イギリス人は無類の紅茶好きとして知られており、朝起きてから寝るまで、一日に5〜6回は飲むといわれています。数あるティータイムの中でも、「アフタヌーンティー」と呼ばれる昼下がりのお茶の時間が特に有名です。

ティーポットにたっぷりと用意したミルクティーとともに、3段のティー・スタンドに盛りつけられた軽食とデザートを、ゆっくりと時間をかけて楽しみます。下段に小ぶりのサンドイッチ、中段には、ジャムとクリームを添えたスコーン、上段にはケーキやフルーツなどのデザートが盛られているのが一般的です。

アフタヌーンティーという習慣が生まれたのは、今から約150年前。考案したのは、ベッドフォード公爵夫人、アンナ・マリアだといわれています。優雅なスタイルはたちまちイギリス上流階級の貴婦人たちのあいだに広まり、やがて、イギリスを代表する食文化のひとつとして知られることになりました。

イギリスでは、自宅にお客さまを招いてアフタヌーンティーでもてなすだけでなく、ホテルや紅茶専門店のティールームでも楽しむことができ、午後のひとときをゆったりと過ごす紳士淑女の姿がよく見られます。

日本でも、帝国ホテルやホテルオークラなど、アフタヌーンティーをいただくことのできる一流ホテルが数多くあります。時折はこうしたホテルのラウンジやカフェを訪れ、非日常を感じてみてはいかがですか。

アフタヌーンティーが楽しめる主なホテル

• 東京・日比谷　帝国ホテル東京
  東京都千代田区内幸町1-1-1
  ホームページ：http://www.imperialhotel.co.jp/index_j.html
  本館17階「インペリアルラウンジ アクア」　TEL：03-3539-8186
  本館1階「ランデブーラウンジ」　TEL：03-3504-1111
• 東京・虎ノ門　ホテルオークラ東京
  東京都港区虎ノ門2-10-4
  ホームページ：http://www.hotelokura.co.jp/tokyo/index.html
  本館5階「オーキッドルーム」　TEL：03-3505-6069
  別館1階「バー ハイランダー」　TEL：03-3505-6077
• 東京・神楽坂　アグネス ホテル アンド アパートメンツ東京
  東京都新宿区神楽坂 2-20-1
  ホームページ：http://www.agneshotel.com/
  「TEA LOUNGE」　TEL：03-3267-5505
• 東京・新宿　パークハイアット東京
  東京都新宿区西新宿3-7-1-2
  ホームページ：http://www.parkhyatttokyo.com/
  「ピーク ラウンジ」　TEL： 03-5323-3461
• 東京・目白　フォーシーズンズホテル椿山荘東京
  東京都文京区関口2-10-8
  ホームページ：http://www.fourseasons-tokyo.com/
  3階「ロビーラウンジ　ル・ジャルダン」　TEL： 03-3943-0920

（更新日：2006年6月26日）