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Vol.2真冬のシルクロードを走る南疆鉄道
中国の西域、ウルムチからカシュガルに向かう南疆鉄道の旅は続く。シルクロードに沿った標高3000メートルを超える山岳地帯を抜け、クチャで途中下車。列車はタクラマカン砂漠の北端の、徹底した砂漠を西へ、西へと進んでいった。
アクスで多くの乗客が降りた。そこから先は、人家がなくなり、羊の姿も消えた。三角地、金銀川といった駅に、列車は丁寧に停まっていく。しかし駅のまわりに家はなく、乗り降りする人もいない。ただ、雪が残る砂漠が茫漠と広がるばかりだ。
この先に街なんてあるんだろうか……。
やがて放り込まれたカシュガルのビル群を、僕らは呆然と見上げていた。
クチャ駅の待合室で、朝の8時10分発のカシュガル行きの列車を待つ。7時半になってもこの待合室に入れてもらえなかった。マイナス10度の寒空の下、ウイグル人たちと待ち続けた。中国の旅はやはりつらい。
※各国の現在の情勢については、外務省の海外安全ホームページなどでご確認ください
南疆鉄道
中国西域、トゥルファンからカシュガルまでの1446キロを結ぶ鉄道。1999年に開通した。タクラマカン砂漠の北端を通り、シルクロードの天山南路をなぞるように進む。列車の大半はウルムチを出発し、トゥルファンを経由してカシュガルに向かう。カシュガルから先、タクラマカン砂漠の南端をホータンまで走る喀和線も2011年に開通している。
プロフィル
下川裕治（しもかわ・ゆうじ）
1954年生まれ。「12万円で世界を歩く」（朝日新聞社）でデビュー。おもにアジア、沖縄をフィールドに著書多数。近著に「『格安エアライン』で個人旅行が変わる！」（講談社＋α新書）、「鈍行列車のアジア旅」（双葉文庫）、「『生き場』を探す日本人」（平凡社）、「世界最悪の鉄道旅行 ユーラシア横断2万キロ」（新潮社）、「週末アジアでちょっと幸せ」（朝日文庫）。
中田浩資（なかた・ひろし）
1975年生まれ。97年から99年の北京滞在中、通信社の写真記者として報道写真に携わる。2004年からフリーランス。旅行、人物ルポを中心に雑誌、広告などで活動中。
Hiroshi NAKATA website http://nakata-photo.jp/
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