ホテルのラウンジでお酒を楽しむのもすてきですが、夜景の美しいオープンエリアでビールやカクテルを飲みながらレース観戦ができる競馬場も、香港ならではの大人の夜遊び。香港では香港ジョッキークラブのメンバーであることがステイタスシンボルの一つで、ウィリアム・マークさんもメンバーだそうです。おしゃれに着飾った馬主やセレブリティ、パーティー好きな欧米人に交じり、馬券を買わなくても楽しいひとときが過ごせる大人の社交場「ハッピーバレー競馬場」をご紹介しましょう。

香港の達人・ウイリアムさんも楽しむ！
高層ビルに囲まれたハッピーバレー競馬場

香港の競馬が始めて開催されたのは1846年のこと。現在はシャティン（沙田）とハッピーバレー（馬地）、2カ所に競馬場があり、毎年9月から翌年7月上旬にかけてレースが開催されています。今回はおもに水曜の夜、ナイター競馬が開催されるハッピーバレー競馬場へ出かけてみました。

カジュアルに楽しむならドレスコードがない一般席エリアへ。10香港ドルの入場料を払って「Gゲート（公衆席入口）」を入るとすぐにビアガーデンがあります。ビールやスナックを片手に立っているすぐ横を馬たちが駆けぬけ、迫力満点。競馬好きでなくても、馬との距離の近さに思わず声を上げて応援してしまいます。

コースのすぐ横にあるパドックでは、さらに馬に近づくことができます。馬の鼻息がかかるほど近くで見ることができるのは、ハッピーバレー競馬場の魅力のひとつ。パドック周辺に集まる馬主や香港のセレブリティ、芸能人たちを見るのも楽しみです。

疲れたら、観戦スタンドでワンタンめんなどの点心をいただきながらひと休みするのもよし、高いテラスから競馬を眺めてみるのもよし。特に、テラス席にあるバーベキュービュッフェ「馬房彎露台（Stable Bend Terrace）」はおすすめスポット。心地よい夜風に吹かれて、その場で焼かれる串焼きや魚介類のバーベキューをいただきながらレースを観戦したり、併設カウンターで馬券を買ったり。人気のビュッフェだけに事前予約をおすすめします。

馬券購入は出走プログラムを参考に、専用マークシートに記入して10香港ドルから専用カウンターやマシーンで購入します。馬券の買い方説明書も用意されています。

なお、旅行者でもパスポートを持参し、「Eゲート」で100香港ドルのツーリストバッジを購入すれば、ジョッキークラブメンバー専用エリアに入ることができます。軽食をつまみながら空調が効いた部屋で馬券を購入したり、競馬を観戦したり。専用係員が丁寧に馬券の購入方法を教えてくれ、馬券は専用カウンターにて購入・払い戻しができます。このときの服装は、スマートカジュアルで。この専用エリアに入場できる送迎つきの競馬観戦ツアーもあります。

最後にご紹介したいのは、入場しなくても競馬が見られるラウンジ＆バー「Adrenaline」。CゲートとDゲートの間、歩道に面した入り口をくぐると、ファッションショーなどのイベントでも使われるオシャレな店内へ。カウンターやソファ、テラスで、大切な人と特別な香港時間を過ごしてみては。