香港に息づく伝統のテーラー

街にいくつもあるテーラーもまた、絶妙に混じる英国と香港の伝統を感じることができる場所。

尖沙咀（チムサーチョイ）の彌敦道(ネーザンロード)に面した商業ビルの一室に、そんなテーラーの1軒「W.W.チャン&サンズ 」がある。

室内は紳士服と婦人服を扱うコーナーに分かれており、ゆったりした店構えは、今どきの香港のテーラーでは珍しい。いったん中に入れば、喧噪（けんそう）とは無縁の空間で心ゆくまで自分のための1着を追求できる。

ボタンホールも手でかがるこだわり

もともと上海にあったこのテーラー、香港での開業は1960年代にさかのぼる。職人たちは今も工程のほとんどを手作業で行い、ボタンホールひとつとっても、すべて手でかがる徹底ぶりだ。一度取った個人の型紙は永久保存してくれるので、出張や旅行のたびに立ち寄るリピーターも少なくない。国際都市香港や上海で店を構えてきただけに、欧米人のみならずアジア人の体形を生かすスタイルを熟知しているのも、同店の強みだ。

客層は観光客やビジネスマン、地元の人々と多岐にわたる。男性がオーダーするのはスーツが中心だが、女性はカジュアル服やイブニングドレス、チャイナドレスと幅が広い。以前はおしゃれを知るミドルエージ以上が顧客の中心だったが、最近は若者もオーダーメードを楽しむようになってきた。

「既製の服では得られないフィット感や、サイズの合った服の見栄えのよさなどを、人々が追求するようになったからでしょうか」。店をあずかるパトリックさんが説明してくれた。

ピッタリとサイズのあった服装は着る人を美しく見せる。体形の気になる部分をカバーするデザインを相談できるのも、オーダーメードの良さだろう。「初めてのお客様には徹底的に相談にのります」とパトリックさんは語る。

細部にいたるまで手をかけた仕上がり

実際にオーダーするにあたり簡単なのは、雑誌の切り抜きやカタログなど、イメージの見本を持って行くこと。お店ではそれを参考にしながら、本人の体形を考慮し、流行を加味しながら細かい打ち合わせを行い、布選びに入る。布のストックはイタリア、イギリスの高級服地を中心に多岐にわたり、希望があれば取り寄せも引き受ける。訪問当日も、ビジネスマン風の男性たちが仮縫いのために次々と店を訪れていた。

ふと、店内のマネキンが着用する仕上がったばかりの婦人服に目が留まった。欧米のファッション誌からヒントを得たというその服は、袖、裾（すそ）、襟など細部にいたるまですきまのない仕上がりで、改めて職人技のすばらしさを垣間見る思いだった。

古い伝統はともすれば取り残され消えていく香港の街。だが、この技がある限り香港のテーラーが消えていくことはないだろう。