海のミネラルいただきます(2) - 沖縄の風に吹かれて - ニッポン彩発見 - 地球発

前回に続き、海藻の話をもう少しいたしましょう。「昆布は沖縄ではとれない」と前回書きましたが、逆に、スヌイ（モズク）やアーサ（アオサ）は、海にちょっと行けばすぐにとれたものです。

現在、国内の市場に出回っているモズクのほとんどは養殖ですが、その養殖モズクのうち、じつに99％が沖縄産。

最近は「乾燥モズク」も出回るようになり、便利になりました。水につけると1分もかからず、すぐにもどります。みそ汁などにはもどさずそのまま入れることもできます。塩蔵品のように塩抜きする手間もいりませんし、酢の物にするときも、調味してあるものと違って、好みの味つけにできるのがいいですね。

昆布同様ミネラル分に富み、また、モズクに豊富に含まれる食物繊維のフコイダンには、抗ガン作用があるといわれています。

アーサは、「ひとえ草」とも呼ばれる海藻で、独特の豊かな磯の香りが特徴です。乾燥品を水でもどして、角切りの豆腐とともにお汁にするのが一般的。わが家では、このアーサ汁をお盆のときに仏さまに供えます。

モーイ（イバラノリ）は、寒天のように、水を加えて加熱すると溶け、冷めると固まるという性質があります。大宜味（おおぎみ）の伝統食、「モーイ豆腐」は、乾燥のモーイを刻んでだし汁で煮溶かし、魚や貝、ネギなどの具を加えて固めた一品。わたくしの伯母の得意料理のひとつでもあります。

海ぶどうも沖縄特産の海藻です。小さな緑色の粒が口の中でプチプチとはじける食感が面白く、「グリーンキャビア」の別名もあります。

これらの海藻はどれも沖縄伝統の長寿食には欠かせない食材です。

生産量日本一を誇る、沖縄モズク。やや太めでしっかりとした歯ごたえと、適度なぬめりがある。モズクの旬は4～6月。沖縄県もずく養殖業振興協議会では、ちょうど収穫の最盛期を迎える4月の第3日曜日を「モズクの日」として、消費拡大を図るため、県内のさまざまな場所でイベントを実施している。

写真：嘉納辰彦
（更新日：2006年08月17日）

岸　朝子（きし・あさこ）

大正12年東京生まれ。女子栄養学園（現・女子栄養大学）卒。32歳で料理記者としてスタートし、「栄養と料理」編集長を経て、料理専門の編集企画会社「エディターズ」設立。93年より「料理の鉄人」（CX系）の審査員を務め、その批評振りと同時に、誉め言葉「おいしゅうございます」が評判に。