虎杖浜の由来

アイヌの時代、虎杖浜のあたりはアヨロと呼ばれていました。

元禄年間（1688〜1704）に作成された地図にもアヨロの名は出てきますが、そのはるか昔から、アイヌの人々はこの地に暮らしていました。

「阿与呂（アヨロ）」の語源は、「アイ・オロ・オ（川の中に矢を収める処）」とされ、アイヌの遺跡からは漁具のような矢尻も見つかっています。数百年前のアヨロ海岸、かつて集落が立ち並んでいたとされる一帯では、魚をとるための船を係留していたとの言い伝えもあるそうです。

虎杖浜のある白老町という地名は、アイヌ語「シラウオイ」から転訛（てんか）したもので、「虹の多い処」という意味です。この海岸線では、雨上がりにはしばしば、水平線上に美しい虹を見ることができます。

アイヌの人々はとてもロマンチックで、自然を大切にしたのだと思います。鮭（サケ）などの自然の恵みには神が宿ると考え、とても大切にしたアイヌの人々。今もゆかりのある人々がこの一帯には住んでいるそうです。その伝統が厳しい漁獲制限を可能にしたのかもしれません。

昭和30年代の虎杖浜

高度経済成長の時代。アイヌの自然と共存する精神は忘れ去られ、ひたすらとること、そして豊蟹なることに邁進した時代です。

北海道でも乱獲による資源枯渇が各地で顕在化し、次の漁場から漁場へと新たな資源を追い求めた時代です。資源を枯渇させる貪欲な時代ですが、当時の写真に写っている日本人の姿、今の日本人が失いつつある、夢や希望、そして必死に働く姿がそこにはあります。そこに写っている毛ガニの大きいこと。今ではほとんど見ることがない大きな毛ガニ。昔の海は豊かだったのです。