幻の希少種　キーツマンゴー

キーツマンゴーには、赤い完熟マンゴー（アーウィン種）のような派手さはありません。緑色の果皮はブルーム（白い粉）で覆われ、むしろ地味な印象です。国産マンゴーの96％以上は赤いアーウィン種。キーツをはじめ、ヘーデン、センセーションなどの稀少種は全体の4％以下ですから、まさに幻のマンゴーです。

大きく、糖度も高く、ジューシーで繊維質が少ないキーツマンゴー。大変美味です。それなのに、なぜ、幻なのでしょう？　大きな理由は3つあります。

1．お中元シーズンに売ることができない。（収穫期が8月下旬から9月）
2．台風シーズンと重なり、暴風雨の被害のリスクが高い。
3．収穫後、2週間程度の追熟が必要なため、食べ頃の見極めが難しい。（商品説明が難しく、一般の量販店では売りにくい）

フロリダなどではよく見かけるキーツマンゴーですが、栽培リスクが高く、販売しにくいため、日本では生産量が極めて少なく、幻のマンゴーと呼ばれます。

人類のマンゴー栽培の歴史は古い

マンゴーの原産地はインドとミャンマーとタイの国境地帯といわれています。

最も古いインドの記録では、およそ4千年前からマンゴーは栽培されていたようです。古代インド語（サンスクリット語）ではマンゴーのことを「arma」といい、「人々の」を意味します。古代インド人の生活や文化、さらには宗教とマンゴーは密接な関係があったようです。ヒンドゥー教では万物の創造主プラジャパティーの化身とされ、聖樹とされています。

日本では新参者の域を出ないマンゴーですが、お釈迦様の伝説に登場し、三蔵法師として知られる玄奘三蔵（げんじょうさんぞう）のインド旅行記にも何度か登場します。世界的には、歴史も認知度も高い果物なのです。