伝統野菜とは

第二次大戦前、日本各地には、日本の土地と気候の多様性にマッチした、地域特有の野菜がたくさん栽培されていました。

各地の歴史の中で、その土地と気候に適合した品種が、時間をかけて取捨選択され、さらに、絶え間ない改良が続けられた結果、固定品種として確立したものを今では伝統野菜と呼びます。

残念ながら、戦後の生産・流通効率最優先の農業のため、多くの品種がこの世から消えてしまいました。

おいしいけど傷みやすい。形がまちまちで規格を統一しにくい。栽培が難しいので兼業農家では作れない。さまざまな効率化の名のもと、多くの伝統野菜は姿を消しました。

最も有名な京野菜ですら、多くの品種はもう存在しません。伝統を重んじる京都ですらそんな状況ですから、ほかの地域での衰退は、目を覆うばかりです。

個性豊かな長岡野菜

長岡野菜といえば、中島巾着（きんちゃく）なす（現在は長岡巾着と呼ばれる）、梨なす、神楽南蛮（かぐらなんばん）、食用菊など、細かな違いを考慮すれば、数えられないほど品種があります。

土地が変われば、味も香りも変わるのが当たり前

そもそも、農産物とは、同じ種を植えても、土地が違えば同じにはならないものです。同じ土地でも、作り手が違えば、同じにはなりません。土が違い、水が違い、空気が違い、お日さまのあたり具合も違います。

大豆はその典型で、全く違った品種のようになることが多々あります。

多くの大豆に共通する特徴、それは、枝豆として人気がある点です。おつまみとしてよく食べられる枝豆は、まだ成熟しきっていない大豆を収穫して、枝付のままゆでたものを指して言います。