穂高岳は昔御幣岳ともいった。空高くそびえる岩峰が御幣の形に似ていたからである。また奥岳とも呼ばれた。人里から遠く離れた奥にあったからだろう。梓川ぞいにバスが通じて以来、人々はたやすく神河内（上高地）に入り、そこから穂高を仰ぐことができるようになったが、それ以前は徳本峠を越えねばならなかった。峠に立った時、不意にまなかいに現れる穂高の気高い岩峰群は、日本の山岳景観の最高のものとされていた。その不意打ちにおどろかない人はなかった。幸田露伴も書いている。

「眼の前に開けた深い広い傾斜、其向うの巍々堂々たる山。何という男らしい神々しさを有った嬉しい姿であろう。思わず知らず涙ぐましいような心持になって、危く手をさしのべたいような気がした。吾が魂に於て彼を看たのか、彼に於て吾が魂を看たのか、弁まえがたいような瞬間があった」

穂高の名は、岩の秀の高いところから来たのだろう。秀は穂に通じる。その俊秀な姿から古くは穂高大明神の山と言い伝えられ、単に明神岳とも呼ばれた。現在では明神岳は、穂高から梓川へ下る岩稜の峰の名になっている。その裾に穂高神社があり、明神池がある。　（後略）

※出典：深田久弥『日本百名山』（1964年新潮社刊）の朝日文庫版から再録

1907（明治40）年創業。日本アルプスを世界に紹介した宣教師のウォルター・ウェストンが滞在した宿で、100年以上の歴史を持つ。1913（大正2）年、高村光太郎と智恵子は清水屋に２カ月間滞在し、愛を育んだといわれ、当時の新聞は「美しき山上の恋」とはやしたてた。

清水屋ホテルの魅力は、温泉が全室に引かれていることと、すべての部屋から梓川が見下ろせ、対岸に霞沢岳、六百山を望めること。梓川に面したレストラン「庄吉庵」では、ガラス窓越しに季節の移ろいを感じながら、フランス料理が味わえる。

ホテルの名前は、標高1500メートル（五千尺）に位置することに由来する。上高地の中心、河童橋のたもとにある1912（明治45）年創業の老舗ホテル。

2階のレストラン「The GOSENJAKU」からは、眼下に河童橋と梓川が見え、顔を上げれば穂高連峰の絶景が目に入る。松本民芸家具で統一された、落ち着いた内装もいい。

ビーフシチューランチ（3500円）は、売り切れることもある人気メニュー。また、喫茶室「5HORN」の8種類の手作りオリジナルケーキも好評で、なかでも上品な甘さで酸味が利いたレアチーズケーキと果実酒の香りのイチゴのキルシュが人気。

上高地で周辺の山に登りたいと思ったら、上高地西糸屋山荘のオーナーやスタッフに相談してみるといい。

代々のオーナーは、ヒマラヤやアルプスの遠征隊に加わるほどの実力者で、日本山岳ガイド協会認定のガイドも務める。冒険家の植村直己が、学生時代にここで居候をしていたというのもうなずける。

豊富な山岳関連の図書、上高地のビデオなどが自由に閲覧でき、夕食は各部屋に運んでもらうこともできるなど、随所に宿泊者への配慮が感じられる。サウナつきの大浴場、喫茶室、売店なども備わっている。登山客用に、低料金の山小屋風の別館もある。

上高地の自然を少しでも知りたい、山の最新情報を得たい、といった人におすすめなのが、上高地ビジターセンター。ガイドカウンターには、自然に詳しいスタッフが常駐し、さまざまな質問に丁寧に答えてくれる。上高地の自然について簡単な操作で検索できるコンピューターもある。またレクチャーホールでは、全10編のプログラムで構成される上高地の四季折々のデジタル映像が上映され、手軽に上高地の野生動物や小鳥、魚などの生態を知ることができる。展示室では、山岳写真家と古今の文人たちとのコラボレーション展示が行われている。スタッフが案内してくれるガイドウォークは、毎日午前８時20分（大正池）と午後1時（明神池）の2回がある。

梓川の中流に位置する波田町に「味工房はた」がある。眼下に松本平の景色を眺めながら、風味豊かな手打ちそばが味わえる。店は地元の主婦グループの運営で、そばはその日に打ったものしか使わない鮮度のよさが自慢。予定数が出ると店じまいなので早めに行きたい。店内にはほかに地場産の素材を使った漬け物やジュース、ジャムなども並ぶ。