紀元節を復活するかどうか、2月11日が近づく毎に問題になっている。その論議は差し措いて、大戦前に教育を受けた私たちにとって、「雲にそびゆる高千穂の、高嶺おろしに草も木も……」の歌は忘れがたい。私などは明治40何年かに小学校へ入って以来、毎年紀元節ごとにうたってきた歌である。

その雲にそびゆる高千穂の高嶺は、霧島山の代表である。建国の記念日の歌に高千穂を持ってきたわけは、わが国の創始を説く『古事記』に、天孫ニニギノミコトがこの峰に降臨されたと記してあるからである。「日向之高千穂之久志布流多気」と書かれている。

そしてその高千穂峰の頂上には、有名な天の逆鉾が立っていた。もっともその逆鉾の史的価値についてはいろいろな論があった。高さ2、3尺、先の方に十字架のように横手が出ていて、それには異様な人面が鋳出されていた。古代のものでないことだけは事実である。

天孫降臨は神話的伝説であろうが、その伝説にふさわしい秀麗な山容を、高千穂峰は持っている。この峰を最も美しく眺め得るのは、霧島山群中の一峰大幡山であろうか。そこからは南へ真正面に高千穂を望むが、左に二ッ石、右に御鉢、の二峰を従えて、左右相称の形でスックとそびえ立った姿は、まことに神々しく品格がある。ことに霧島の他の峰々はたいてい灌木に覆われているのに、高千穂峰だけは一木も着けず、黒々とした肌であるのも美しい。

霧島山全体を含む約二万町歩が国立公園に指定されたのは昭和九年（1934年）だというから、国立公園として最も古いうちに属する。山あり、湖あり、高原あり、温泉あり、といった自然の変化に恵まれている上に、国の創めの伝説の地であるから、国立公園として最初に挙げられたのも当然だろう。　（後略）

※出典：深田久弥『日本百名山』（1964年新潮社刊）の朝日文庫版から再録

霧島連山の最高峰である韓国岳の北西麓、えびの高原にある自然博物館。標高1200メートルの地にあるため夏は涼しく、冬は付近の山肌に霧氷が見られることもある。

館内では、霧島の地形や動植物などを、写真や標本、映像で紹介している。ほかに、霧島で見られる動植物の写真を検索できる端末や、霧島の自然に関する映像をスクリーンで上映するレクチャールームがある。周辺の自然研究路や登山ルートがわかる地形模型もある。最新の情報や写真を集めた掲示板は、登山やドライブ途中の情報収集に便利だ。

センターは不動池や六観音御池展望台などを1時間40分ほどで散策する「池めぐり自然研究路」の出発地でもあり、自然探索の拠点として多くの人が訪れる。

アカマツ林に囲まれた新燃岳の中腹、標高920メートルの位置に立つ民営の国民宿舎。自慢は、年間約6万人が訪れるという新湯温泉。乳白色をした湯には大量の硫黄分が含まれており、水虫やアトピーなどに効能があると言われている。館内には混浴の露天風呂や男女別の内湯のほか、ツガの木をくりぬいて作った家族風呂もある。料理は、マスなどの川魚料理や黒豚のとんかつなどの郷土料理が味わえる。

九州産を中心とした特選鶏や薩摩地鶏を供する店。店主が厳選した特選鶏はくさみがなく歯ごたえ抜群。自家製の刺し身ダレで味わう「刺し身盛り合わせ」は、単品（各630円）でも味わえるモモ、キモ、ズリ、ハツの４種が含まれている。鉄板焼きは、さらりとした特製ダレで下味をつけたモモのほか、キモ、皮など5種（735円〜）があり、タレか塩を選んで味わう。締めには鶏肉とタマネギを煮込んだ「地鶏めし」が人気だ。