極めて荒涼とした光景が広がり、そこから先は果てしない異国といわれている──。

そういわれる中国の星星峡（シンシンシャ）をめざした。

日本から厳寒のウルムチへ。そこから列車で哈密（ハミ）に向かう。哈密からバス便はあったが、時間的に難しく、駅前でタクシーをチャーターした。哈密はオアシス都市で、ポプラの木々に包まれていたが、30分も走ると、砂漠地帯に入っていった。ところどころに雪は見えるが、めぼしい木はなにもない。枯れた低木が冷たい風に晒（さら）されていた。

そのなかを1本の道が延びていた。トラックが行き交う道を、タクシーは時速100キロを超えるスピードで星星峡をめざす。

哈密から星星峡までは、約200キロ。

しだいに日も暮れ、空も色を失っていく。平坦な乾燥地帯につくられた道の傾斜が急にきつくなった。周囲はごつごつとした岩山という風景に変わっていく。まるで写真で見た月面を走っているような気になってくる。

この先が星星峡なのだろうか。

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