南国の島に行く──。翡翠（ひすい）色の海を眺めながら、ビーチでぼんやりすごす。もうなにもしない。やわらかな潮風に吹かれながら、ただ海を眺めている。

週末にそんな時間をつくりたかった。

アジアの地図をめくりながら、島を探していく。

プーケット？　バリ？　なんとなくメジャーで気が引ける。もうちょっと、ゆるい島がいい。しかし無人島に近いような島は……。

地図を眺める視線を北上させる。台湾の西側──。沖縄があるではないか。

ゆるさにかけては、申し分ない。沖縄本島や宮古島、石垣島をはずせば、島の規模も小さくなり、なんとなくイメージが合ってくる。

そんなとき、那覇から宮古島まで、スカイマークが片道2800円で飛ぶようになったと耳にした。今年は日本国内線のLCC元年。その動きを察知し、安い運賃を売り物にするスカイマークが路線を延ばしている。那覇へも成田空港を利用すれば安いらしい。

宮古島といえば、その先に多良間島がある。訪ねる人も少ないのに違いない。