静かで美しき秘境「ハナ」

「地球の歩き方」のハワイ事業部で編集プロデューサーを務めている田中邦子さんは、何度となく現地に足を運び、ハワイ諸島の様々な顔を知るエキスパート。そんな彼女にマウイ島の魅力を語っていただいた。

旅慣れた友人たちが、マウイ島の「ハナ」という地域があまりにも素晴らしいと語るので訪れてみたのが2年前。地元の人が「天国のようなハナ」と呼ぶその地は、うわさにたがわぬ美しさで、田中さんもすぐに気に入ってしまったという。その理由を教えてもらった。

「まず、植物が生い茂って花がとってもきれいなのです。本当の楽園、という感じがしましたね。そしてとてもノスタルジックな雰囲気で、オールド・ハワイの良さが色濃く残っています。1800年代後半のサトウキビ農場の絶頂期の面影でしょうか、日系人経営のお店（ハセガワ・ジェネラル・ストアという地元では有名なお店）があったり、広い牧場があったり。小さなエリアですがまさに時が止まっているかのような感じでした。空港からハナまではちょっと道がよくないんですけれども、その間も辺りにさまざまな花が咲き乱れています。なんだか、秘密の花園のようなイメージです」

日本では見られないような珍しい花々に迎えられて、南国に来たのだなと実感できるまち、それがハナである。

一年中、いたるところに花

「フラワー・アイランド、そんな気がしますねマウイは。シェル・ジンジャーという小粒の貝殻が連なったような花ですとか、オヒア・レフアという木いっぱいに赤い花をつける花、そしてハイビスカスはそこかしこに咲き乱れていて……それから、白いプルメリアの花、これは本当に印象的な花です。朝起きてホテルの窓を開けたとしますね、そうするとこの花は椿のようにポトッと咲いたまま落ちるんですよ。ホテルのきれいな芝生の上を、プルメリアの花が点々とまるで飾るかのように散らばっていて、きれいなことこの上ありません」

毎日その落ちたプルメリアを片づけても、翌朝にはまた白い花々が芝生を点々と飾る……そんな天国のような光景が広がるのだとか。これほどまでに花々が繚乱する島だからこそ、レイというものができたのかもしれないと田中さんは語る。レイを作ったり髪に飾ったりふんだんに使っても、もったいないという感じがまったくしないほどに花が咲き乱れている島、それがマウイなのだという。

「ハワイのホテルの玄関などには豪華なフラワーアレンジが飾られていますが、そこでよく使われるプロテアという花のガーデンがマウイにはあるんです。『サンライズ・プロテア・ファーム』といって、いかにも南国！ という感じの豪華なお花がたくさん咲いていますので、ハワイ気分を満喫できると思います。写真の好きなご主人は撮るのを楽しんで、奥様はめでるのを楽しんではいかがでしょうか」

花を使ったおみやげもたくさんある。プルメリアのかわいらしい香りがするソープやバスグッズ、エッセンシャルオイル、そしてアロマキャンドルなどが人気なのだそう。また空港では検疫を済ませた南国の花々が売っているとのこと。花好きの方は美しきハナの面影を日本に持ち帰ってみてはいかがだろう。

時の流れを味わうという贅沢

さて、マウイ島でのおすすめ過ごし方とは、どのようなものだろうか。

「何もしない贅沢（ぜいたく）―――というのでしょうか、ただのんびりとして、ゆっくり本を読んで……マウイの東部、ハナはもう何もしない贅沢を楽しむところですね。日本人観光客はオアフから日帰りで訪れる方が多いのですが、最低でも2泊ぐらいしてゆっくりと時が流れる感じを味わっていただきたいです」

もちろんのんびり過ごすだけではなく、ハナと反対側の地区にあるワイレア辺りに行くと、アクティブに遊べるところも多いという。ゴルフ場があったり、ホエール・ウォッチングやマリンスポーツが気軽に行えたりと、さまざまな楽しみ方ができるのもマウイの魅力のひとつと語る田中さん。ご夫婦で訪れて「セカンド・ハネムーン」的な気分を味わってみてはいかがだろうか。

写真：高砂 淳二
（更新日：2007年02月22日）