のどかな風景が広がる
水郷古鎮でなごむ

大都会上海が放つエネルギーと喧噪（けんそう）に疲れてしまったときには、周辺にある水郷の町（鎮）に足を延ばすといい。江南一帯には、河川が入り組んだ水郷風景が広がる古鎮が数多くある。

「大都会の近くにこんなところが残っているのかと、きっと驚かれると思います。日帰りでも十分楽しめますので、上海滞在のうち1日を使ってぜひ出かけてみてください」とぬくいさんはすすめる。

水郷古鎮はいくつもあるが、江南第一の水郷として900年以上の歴史を誇るのが周荘（チョウデュアン）。「東洋のベニス」とも称され、元・明・清時代の石橋や豪商の家などが残っている。仏教寺院や博物館もあり、見どころも多い。手作りの工芸品なども売られていて、おみやげにも最適だ。

また、典型的な江南の水郷古鎮、西塘（シータン）もおすすめだ。「生きている千年の古鎮」がキャッチフレーズで、生活感が感じられるのどかな雰囲気が漂う。

「西塘は、トム・クルーズ主演のハリウッド映画『ミッション・インポッシブル3』のロケ地になり、海外からの観光客が増えています。川沿いに屋根付きの長い回廊があり、一部は食堂や店になっています。屋根がわらがずっと続いていて、何ともいえない風情があります。景色を眺めながら何も考えず、ゆったりと過ごすにはぴったりですね」とぬくいさん。

世界遺産に申請をしている水郷古鎮もあり、登録が決まれば多くの観光客がやって来ることだろう。宿泊施設があるところもあるので、1泊して夕暮れや早朝の水郷風景を楽しむのもいい。