昔ながらの庶民の
生活を垣間見られる

「古鎮はこぢんまりしているので歩いて観光ができますし、生活の場でもあるので、表通りから一本路地に入ると洗濯物が干してあったりして、土地の人たちの暮らしを垣間見ることもできます。住居かと思って眺めてみると実は理髪店で、お客さんがいて髪を切っていたりして、こんな所がお店なの？といった予想外のサプライズもあります。住民たちも生活を隠すという感じはなく、比較的オープンで観光客の目をあまり気にせずに淡々と暮らしています。水と古い家並みが織りなす素朴な風景は、心休まるもの。日本人がイメージする古き良き中国という感じですね」とぬくいさんは言う。

水路をのんびりと手こぎの遊覧船で巡るのも楽しい。また、上海にはない伝統的なお菓子や料理が今も残っていて、そうしたものを味わえるという楽しみもある。上海から一番近い水郷の町、七宝（チーバオ）は、小吃（シャオツー）の宝庫。カボチャやお米を使ったスイーツなど珍しい名物がそろっている。

水郷古鎮は、どこも上海市内からバスで1時間から2時間程度。観光バスが発着するバスターミナル上海旅游集散中心（上海体育場12号門5号階段下）からツアーが出ているので利用すると便利だ。

（更新日：2007年01月09日）