湖畔に広がる麗しの古都
景観も名物料理も魅力的

スケジュールに余裕のある旅が可能ならば、上海から少し足を延ばしてみたい。おすすめは、上海から鉄道を利用して2時間の杭州（ハンジョウ）。かつてマルコ・ポーロが「世界でもっとも美しく華やかな土地」と賞賛した古都だ。

「杭州は、風光明媚（めいび）な場所であり観光地として整備が進んでいるので、行きやすいですね。西湖という湖を中心に栄えた町は、春夏秋冬、朝昼夜、いつ訪れても美しいと言われています。特に日没のころがすばらしく、写真好きな方にはおすすめです」とぬくいさんは杭州の魅力を語る。

「晴れて良く、雨の日もまた良く、美女、西施にたとえれば薄化粧でも美しい」とたたえられた西湖は、中国の人たちにとってもあこがれの観光地だ。

「湖上を遊覧船でめぐるのもいいですね。電動の船や手こぎボートなど、いろいろなタイプのものがあります。また、湖をサイクリングで一周するのも楽しいですよ。開発は進んでいますが、昔のものも残っていてリズムもゆったりしています。湖があるので開放感があり、のんびりと落ち着けます。そして食べ物もおいしい町です」とぬくいさんは語る。

杭州料理といえば、豚の角煮のルーツである東坡肉（トンポーロウ）や龍井蝦仁（ロンジンシアレン、エビの龍井茶炒め）、叫化童鶏（ジャオホアトンジー、鶏の蒸し焼き）など、日本人の口に合う美味なる料理が多く、グルメもまたこの町の魅力だ。

杭州は、高級緑茶である龍井（ロンジン）茶の産地でもあり、湖畔からタクシーに乗れば、30分ほどで産地を訪れることができる。手入れが行き届いた茶畑は美しく、癒される風景だ。市内には、多くの茶館があり、優雅なティータイムが過ごせる。