洗練された目抜き通り、オーチャード・ロードを散策

「シンガポールの街歩きといえば、やはりオーチャード・ロードは外せないですね。見るものも多いですし、『この通りを歩かないとシンガポールを訪れた気がしない』という声も多く聞かれます」と丹保さん。

名前の由来のとおり、19世紀までは緑豊かなオーチャード（果樹園）が広がり、コロニアル様式の屋敷が点在していた。その果樹園が、一大ショッピング・エリアへと変貌を遂げたのは30年ほど前。シンガポールを発展へと導いたリー・クアン・ユー首相（当時）の「すべてのものを新しく」との政策がきっかけとなったという。

街路樹が涼しげな木陰をもたらすオーチャード・ロード。その両側には一流ホテルをはじめ、世界各国のブランドを網羅した高級デパートが集結している。

「6〜7月のグレート・セールと1〜2月のチャイニーズ・ニューイヤー・セールは2大セールと呼ばれています。この時期に合わせてショッピングを存分に楽しむ観光客も多いですね。特に私がおすすめしたいのは12月です。クリスマス・セールはもちろんですが、比較的涼しく過ごしやすい時期で、ことに街中のクリスマスイルミネーションの素晴らしさは息をのむほどです」と丹保さんは語る。

「目抜き通りのオーチャード・ロードの美しさは格別。毎年イルミネーションのコンテストが行われるので、ショッピングセンターごとに競い合い、華麗な装飾がそこかしこに施されます。なかにはこの南国で雪を降らせるものがあったりとアイデアも満載で、まさに絵になる季節ですよ」

優雅なプラナカンの世界に触れ、美しい街並を眺めながらショッピングを堪能する。それがクリスマスシーズンであれば、街は一層輝きを増し、旅の印象もぐっと深まることだろう。

写真：丹保美紀
（更新日：2007年08月07日）