個性がひしめく異文化の街でみやげ探しを

ここ最近、賑わいをみせているのが、イスラムの雰囲気が色濃く残るアラブ・ストリート界隈だという。

「シンガポール最大のイスラム教寺院であるサルタン・モスクは絵になりますし、記念撮影をする人も多いようですね。ブッソラー・ストリートは歩行者天国になっていて、個性溢れる路面店がずらりと並んでいます。色鮮やかなシルクやバティックの生地店、ビーズの専門店などは日本人観光客にも人気。ブランドもののショッピングに飽きてしまったという人にはアラブ・ストリートがおすすめです」と丹保さん。さらに、水パイプの吸えるアラブ風カフェは、しゃれたデートスポットにもなっているという。

もうひとつ、おすすめの場所がリトル・インディアである。寺院で礼拝をする人々、通りを行き交うサリーを着た女性、スパイスやお香の匂いなど、エキゾチックなムードを満喫するのにぴったりだ。

「インド野菜専門の八百屋があったり、多彩な香辛料を扱うスパイス屋、インド雑貨のお店など、ちょっとおもしろいものが見つかります。なかでも注目はアーユルヴェーダ専門店。エステや美容アイテムも充実しており、インド漢方の薬やハーブを使った自然素材のヘアケア商品なども揃います。日本でも人気のヘナは、ここではキロ単位で安価で手に入りますよ。おみやげにも喜ばれるのではないでしょうか」

ところで、リトル・インディア付近は寺院の多いエリアでもある。ショッピングを楽しんだ後、少し足を延ばしてヒンドゥー教や仏教など、さまざまな宗教の寺院を探訪するのも興味深い。極彩色のゴープラム（門）が印象的なスリ・ヴィラマカリアマン寺院、カラフルな大仏が鎮座する「千燈寺院」などを巡り、シンガポールに混在する多彩な文化を肌で感じてはいかがだろうか。

写真：丹保美紀
（更新日：2007年08月22日）