城壁に囲まれた、バラの咲き乱れる中世の街プロバン

プロバンへは、パリ東駅から約１時間15分で到着する。シャンパーニュ地方の商業の中心地として発展したプロバンは、世界遺産に指定された中世の街である。

「プロバンは中世の時代、ヨーロッパ中の商人を集めたという「シャンパーニュの大市」で栄えました。街はまるで時を止めたかのように、中世の街並みを今に伝えています。街はふもとの新市街と、11〜13世紀の城壁に囲まれた丘の上の旧市街に分かれています」

旧市街の丘の上にひときわ高くそびえるのは、12世紀に築かれたセザールの塔。シャンパーニュ伯によって建てられたもので、見張り塔でもあり牢獄でもあったという。「塔へ上ると、城壁が残されている古い街並みと緑豊かなシャンパーニュ平原を一望でき、圧巻です」と辻さん。

さらに、大輪のダマスのバラが街のシンボルとなっており、バラの街としても有名である。その由来は13世紀初めにまでさかのぼり、十字軍遠征でシャンパーニュ公ティボー4世がダマスのバラを持ち帰ったという言い伝えによる。バラの道というおすすめ周遊コースがあり、砂糖漬けやアイスクリームなどのスイーツも楽しめる。

また、8月の収穫祭や12月のクリスマス市など、一年中さまざまなイベントが催されるプロバン。「なかでもぜひおすすめしたいのが、バラの咲き誇る6月中旬に催される「中世祭」です。街中の人々が中世のシックな衣装に身を包み、馬に乗った騎士や貴婦人、楽士や大道芸人などが町をパレードするというもの。まるで中世にタイムスリップしたかのような雰囲気を楽しめます」と話す辻さん。他にも、中世の騎士の城攻め、鷹狩りといったイベントもある。このような中世にちなんだイベントに立ち会えば、旅の思い出もぐっと深まることだろう。

写真：辻 啓一
（更新日：2007年10月10日）