日光といえば、東照宮が有名だが、東照宮にはすぐ隣接して、二荒山（ふたらさん）神社と輪王寺（りんのうじ）がある。これら二社一寺を総称して｢日光の社寺｣として世界遺産に登録された。

二荒山神社はその名の「二荒」を音読みして「日光」という地名の由来になっている。その二荒山とは現在の男体山を指し、コニーデ式の美しい形の火山で、太古の昔より山岳信仰の対象として人々から崇められてきた。その地に神社が創建されたのは奈良時代になってのことで、男体山に初登頂をした勝道上人が、山自体をご神体としてお祀りしたことに由来する。

輪王寺も同じころ、やはり勝道上人によって創建された(当初は満願寺と称した)。鎌倉時代から皇室より門跡を招き、皇室門跡は自らを「輪王寺宮」と称したことから、輪王寺と呼ばれるようになった。

輪王寺境内には「家光廟」がある。祖父家康を祀って東照宮を建てた家光自身の廟は「大猷院（だいゆういん）」と呼ばれているが、東照宮をコンパクトにしたつくりで、華麗な装飾が目に付く。

そして東照宮である。

東照宮の「東照」とは徳川家康のことで、家康は死後、「東照大権現」と名前を変え、自ら神となった。「宮」とは人間を神様として祀る神社名に使われる呼称である（菅原道真を祀る「天満宮」、水死した建礼門院を祀る「水天宮」など）。ちなみに天皇家を祀る神社は「神宮」と呼ばれる（アマテラスを祀った伊勢神宮、桓武天皇を祀った平安神宮、明治天皇を祀った明治神宮など）。

家康は死に臨んで、「一周忌も過ぎ候て以後は、日光山に小さき堂を建て勧請し候へ。八州の鎮守となるべし」と遺言を残した。「勧請」とは、神となってその地に祀られること。その遺言どおり、一年後に息子の秀忠は日光に小堂を立てたが、それでは小さすぎると、孫の家光が今の豪壮絢爛な東照宮を建立した。

家康は生前、一度も日光に行ったことがないという。ではなぜ日光かというと、日光は江戸から見ると鬼門に当たる丑寅（うしとら、北東）の方角にあたり、そこで神となって自分の子孫たちを守ろうとしたと推測される。桓武天皇が京都に都を定めた時に、丑寅に当たる地に比叡山延暦寺を立て、王城鎮護の寺とした、その故事にならったのだろう。

日光山中に突如出現する東照宮の姿は、何度訪れても息を呑むほどの迫力がある。東照宮の構造は、他の日本の神社仏閣に例をみず、赤、黒、金、白、青などの原色を多用し、何層にも垂木が重複し、そして人物・鳥獣・植物など壁面からあふれ出んばかりの彫刻、絵画、すべてが、「わび・さび」といった日本の美の標準とはまったく異なる世界だ。豪華絢爛な桃山美術を継承しているのだろうが、それだけではなく、同時代ヨーロッパのバロック形式の建築の影響を受けているのではないかという説もある。

しかし、歴史の中で東照宮は存続に大きな危機があった。それは明治維新の戊辰戦争のころ。大鳥圭介率いる幕府歩兵隊や土方歳三などは、あくまで官軍に抵抗し、宇都宮を牙城に北関東一帯で戦いを交えたが、その一部の旧幕軍が東照宮に立てこもり、官軍がこれを包囲する一幕があった。東照宮も炎上する恐れが出てきたが、開戦の直前に官軍の将、板垣退助は兵を引いた。このときの板垣の徳をたたえ、日光市内には板垣の銅像が建つが、世界遺産「日光」はここでも多くの人の勇気、努力で支えられてきたといえる。

世界遺産「日光の社寺」は、山岳信仰の歴史、東照宮の独特な建築、そしてそれらを取り囲む日光の豊かな自然、これらが渾然一体となって評価をうけ、登録をされた。日光を訪れた際は、そんな歴史に思いを馳せながら、自然と文化を味わうと面白い。

世界遺産劇場第4回「日光の社寺」

6月15日(金)  18時開演予定  「東儀秀樹コンサート」（完売）

6月16日(土)  18時開演予定  「加藤登紀子コンサート」（残席わずか）

会場	東照宮五重塔前
チケット	全席指定7500円(両日共)
お問合せ	SAP  03・5226・8537
ホームページ	http://www.sekaiisangekijyou.com/

第4回世界遺産劇場、出演者紹介