あっという間でした。40年も歌ってきたんだなあ、幸せだったなあ、という感慨でいっぱいです。

いいえ、そうでもないです。自分の音楽が時代に取り残された気がして、焦った時期もありました。結婚、出産で休業していた20代前半のころは、本気でやめたいと思ったことも。

ただそのとき、周りが、また一緒にやろうよ、と声をかけてくれた。再びステージに立った瞬間、ああ、音楽があって初めて私は生かされているのだ、と気づいたんです。それ以降、どんなことがあっても歌をやめないと決めました。

歌を通じた経験が勇気に

歳を重ねると、視野や可能性、自分のやりたいことが狭まっていきがちですが、私は逆。むしろ、歌を通して経験してきたことが、やっと大きな勇気づけとなって私を後押ししてくれています。

どちらかといえば、引っ込み思案で、人と出会うことも面倒くさいと感じていた。自分の世界を頑に守り、好きなジャンル以外の歌に抵抗感を抱いていたりね。でも、結局人との出会いから生まれてくるものが楽しくて、面白い。さまざまな経験を通してそれに気づき、今は、まず何でも経験しよう！と、かなり前向き。歳を重ねるごとに、もっと、もっと、と好奇心旺盛になっている気がします。

2年前に出したジャズアルバム。父がジャズトランペッターだったせいか、ジャズシンガーになるのが夢でした。そんな長年の念願がかなったのも、ジャズピアニスト島健さんとの再会があったからなんです。

お寿司屋さんで偶然お会いして、私、ジャズがやりたいんだ！ってお話したら、とても乗ってくださって。それがきっかけで新しいジャズミュージシャンたちとも出会い、触発され、エッセンスをもらいながら、自分でも予想だにしなかった、今までとはひと味違う、ジャズシンガーとしての新しい森山良子を経験することができたんです。