メーンターゲットが35歳以下というブランド特性から、ダイレクトにその世代が共鳴できるデザイナーにバトンタッチしたほうがいいと、実は2000年ごろから後継者を探していたんです。彼は会った瞬間、共鳴する部分がすごかった。僕らが過ごしてきた1970年代を、経験していないのに詳しかったしね。インスピレーションで、その場で即決でした。

全然なかった。逆にホッとした。ビジネスから解放された安堵（あんど）感というか。実際、彼に任せてから一切タッチしていません。デザインの世界は、主観で決断しなければならない面が大きい。ヘンに僕が口を出せば、彼が何のためにやっているのかわからなくなるし。僕自身、自分が着たい服を作りたいという思いをいよいよ現実化できるんだと、気持ちがそちらへもう向かっていたし。

そう。僕なりの人生の中で感じてきたこと、育んできたモノの見方などを軸としたブランドです。

使命感ではなく、ただ純粋に自分が好きだと思う地点からスタートして、デザイン、ファッションをとらえ、それを形にできる。確かにビジネスではあるけれど、以前に比べれば、かなり肩の力は抜けているし、仕事というより道楽に近い感覚。実際には想像以上に大変だったのですが。

ブランドが糸口に

日本人はまじめすぎるせいか、大人が本当の意味での遊びを知らないし、ファッションや生活を楽しんでいない気がする。ヨットやゴルフをやればおしゃれかというとそうでもないのに、それで良しとしてしまっている。生き方自体をもっと軽やかにしたらいいのにって思う。とくに若いころ、TAKEOブランドで過ごしてきた世代に、日常の中でもっと本物を楽しんでもらいたい。このブランドがその糸口になれば、と。

崩れた体型を逆に強調することでカッコ良さや個性が引き立つ、それがファッションのだいご味。気後れせず、自分だけのファッションを楽しんでほしい。

それと、こだわる、とは本来、ちょっとしたことにとらわれる、という意味。だから、いろんな意味でこだわりすぎるっていうのも実は良くない。発想が小さくまとまってしまうから。もっと広がりを持って、いろんなことをとらえることが大切だと思う。