友だちが劇団のオーディションに応募してくれたんです。それまでの私は、人前で話すのが苦手で学校へもあまり行かず、家にいることが多かったんです。でも、そのオーディションで初めてセリフを人前で言えて、それがうれしくてたまらなかった。その時決めたんです、女優になろうって。

子ども心に思ったことを、今なお貫いて続けていられるのは本当に幸せだと思います。

あまりに忙しくてあのころの記憶は正直ぶっ飛んでいて、覚えていません（笑い）。ただ、「コメットさん」には演技の基礎をしっかり学んでいないまま出演していたので、「ちゃんと勉強してからやりたい」という自分の思いといつも闘いながら演じ続けていたような気がします。

私の目標はあくまで女優になることだったから。私を育ててくれた音楽プロデューサーも「女優を目指すならメロディーをきれいに歌おうとしなくていいから、詩を思い浮かべなさい」とアドバイスしてくれたり。まわりが、私の気持ちを理解してくれていたのがありがたかったですね。

30代は小劇団で全国巡業

20代ですね。初舞台が京都弁による時代劇。正味4日間のけいこで1カ月公演。すべてが初体験のうえ練習時間も短かったので、緊張とプレッシャーで押しつぶされそうでした。でも、私には芝居しかない、芝居をとったら私の人生には何も残らない、という思いがあったのでその気持ちを支えに乗り切りました。

奥が深いんです。新人の時「真っ白な気持ちでやります」と言ったら、先輩に「何言ってるの？ 自分で役の『色』を考えてくるのが役者でしょ」と言われたのですが、そのとおりなんです。ひと言で赤といっても、実にさまざまな赤色がある。その中から、自分だったらこの赤で演じるというのを考えなければならない。でも、「その赤はちょっと違う」と監督に言われたら次の赤を用意しておく必要もある。そういうところが難しいし、厳しい。でも、私はそこがおもしろい。「これぐらいでいいかな」という妥協が通用しない世界だから、終わりもない。そこにひかれるんだと思う。

自分にもっと磨きをかけたくて30代のころ、時間が空くと小劇団に混じって全国巡業していました。衣装も自分で手縫いし、小道具も自分で準備。移動も夜行バスなどを利用しました。

そう。自分を女優として磨くために、です。小さな劇団だと、演技に対してみんな厳しいことを容赦なく言ってくれるから勉強になるんです。しかも、そばに甘えられる人はいない。自己責任のもと、すべて自分一人で行動しなければならない。でも、それが私にとっては楽しくてたまらなかった。成長させてもらえた、貴重な経験でした。