そうなんです。落語には、落語家が登場人物をすべて一人で演じるという、モノローグの妙味があります。その一人ひとりのキャラクターを現実のものとして浮き上がらせ、映像化したのがこの映画。こんなふうに話芸の世界を映画に移しかえた作品はあまり例がないようですね。

実際、コーラスグループの方々とおつきあいが多いので、そういう皆さんに観（み）ていただいて嘘のないようにしたい、日常を懸命に生きている普通の主婦を演じたいと思いました。ステージで歌っている歌手の由紀さおりが見え隠れしてしまったら、私の負けだと思い、そこだけは気をつけましたね。でも、普通の主婦の雰囲気は出ていたでしょ？（笑い）

この二つのコーラスグループが大みそかのコンサート会場をダブルブッキングされてしまう、というストーリーなのです。商店街のパートで必死に働きながら合唱をやっている庶民派と、それに対比するかたちでセレブ派が存在するという描かれ方だとちょっと違う。そんな気がしたので、上品な奥様グループだからといって、決して暇つぶしや道楽で20年間歌ってきたわけではない、それぞれに人生背景があって、抱えている思いがあるのだから、そこも庶民派グループの女性たちと同じように丁寧に演出してほしいと、生意気とは思いつつ最初に松岡錠司監督にお話しさせていただきました。

私自身も緩和ケアセンターを訪問して歌ったことが何度かあるのですが、実際、施設などへ慰問活動を行っている女声合唱団は全国に数多くある。つまり、セレブのチームだって、歌で社会とつながっていたいという熱い思いを秘めている。歌への思いは庶民派グループと何ら変わらないのだということを、あのシーンを盛り込むことで伝えてもらえた。それがあったからこそ、後半部分の、共感しあって一緒に舞台に立ち、「歓喜の歌」を歌うというシーンへ素直につながっていったと思います。

歌が与えてくれる活力

歌っているときはバックボーンは関係ないんです。抱えている重圧から開放される瞬間であり、青春時代に戻れるひとときであったり……。歌に寄せる思いは実に千差万別なのですが、そこを松岡監督は出番の多い少ないに関係なく、とても優しいまなざしで一人ひとり丁寧に描いてくださった。

合唱は、自分一人で歌っているときとは違い数百倍もの音に包まれるわけですから、本当に気持ちいいですよ。みんなで一緒に歌うというのは「人を感じること」だと思うんです。まわりの声を感じ、自分の声をそこにそわせていきながら一つの作品を作り上げていく、それがだいご味なんですよね。それと人は歌うことで嫌なことを忘れ、自分をフラットにできる。何か新しいエネルギーをそこで得て、日々の生活に戻っていき、頑張れる。そういう力が歌にはあるような気がしますね。