本業にこだわることはない

「クオリア」の研究は私自身の極めてコアな部分、わずか1000人程度のプロ同士で切磋琢磨（せっさたくま）し、追求していく世界。でもそれだけでなく、脳と意識の関係について、わかりやすい形にして一般の人びとに伝えていくことも、自分の使命だとここ数年感じているところです。それ以外にも声をかけていただいたことには一生懸命取り組みたい。迷った時にはまずやってみるようにしています。

僕は本業という言い方は好きではないですね。便利なので脳科学者と名乗っていますが、脳科学のために生きているわけじゃない。「クオリア」はライフワークであり、一番大事な僕のテーマではある。でも、それはもしかして哲学と言ってもいいことかもしれない。カテゴリーや肩書にとらわれず、今の僕が世の中に差し出せる贈り物を、一番良い形で出していけたら。そういう気持ちですべてのことに誠心誠意取り組んでいるだけです。

キャスターを担当するまではテレビの特性をよく理解していなかったのですが、番組を通してテレビというメディアの性質や、自分自身の脳の使い方など、実に多くのことを学んでいます。僕にとっては最高の学校ですね。毎回収録に4時間かけてじっくり話をうかがっています。生身の人間の息吹が伝わる、すごくいい番組にかかわらせてもらい、感謝しています。

いずれにしても僕は、いろんな文化に通じることがとても大事だと思っているんです。僕の場合、大学では研究だけでなく院生の教育にも携わっている。ソニーでは企業文化に触れている。さらに、書籍や雑誌の執筆という面ではフリーランスという立場でもある。こうしたさまざまな文化に触れる人生を歩むことで、視野が広がり、多角的に客観的にものごとをとらえられるようになった。おのずといろんな方と出会う機会も広がり、そこで得られたものも大きい。つまり、多文化主義であることが生きていくうえではとても大事なんですよ。

溶け込めない自分が原動力

パッション。「情熱」という意味だけでなく、この言葉には「キリストの受難」という意味がある。僕の原動力はこの「難を受ける」という感覚に近いかもしれません。小さいころからずっと日本社会に溶け込めない自分を感じていて、「ここにいたら自分は一生幸せだ」と思ったこともない。どこにも溶け込めない。どこか一つの場所に落ち着いてしまうと、それでエネルギーがなくなってしまい、人生終わりみたいに思ってしまうと恐れているところがあるのかもしれない。だからつい、いろんなことに挑戦してしまうのかもしれないですね。

さすがに今はもうないですね。社会に溶け込めない人間でも、社会に対して作り出していける「何か」がある。そう今は信じられますから。