千秋も小料理屋も、映画の中で癒やしの存在として描かれている気がして、それをどう表現したらいいのかな、と台本を読んだときに考えました。とくに、千秋は優しくて思いやりがあって、男性にとってはまさに理想の女性。それだけにプレッシャーもありましたね。

確かにそう。でも、「ただの控えめな女性」ではないんです（笑い）。たとえば、仲卸「魚辰」の大黒柱、英二さん（伊原剛志さん）が好きなのに身を引いて、青果会社の若だんな（鈴木一真さん）の所へ嫁ごうとするのですが、好きな人への「あきらめ」を決してマイナスでとらえていなくて、別の男性との結婚を新たな出発にして前に進んでいこうとします。だから実は、すごく芯が強くて自分の意志で生きている女性なんですよね。そういうところにものすごく共感できたし、大人だなあと思いました。

終盤の中華料理店でのシーンです。非常に人口密度の高いお店の中で、みんながかなり速いテンポで、とてもテンションの高い芝居を繰り広げたのですが……（笑い）。とにかく現場は互いの熱い感情、思いが重なりまくって、うねりのようになってすごい状況でした。撮影時間はむしろ短いほうだったのですが、終わった瞬間、へとへとになるほど力尽きてしまった。

築地の魅力を再発見

旬ちゃん（大沢たかおさん）も英二さんも絶対、築地にいそうでしょ。登場人物が本当にリアルで自然に描かれているし、実際の築地に近い雰囲気や臨場感が丁寧に映像で再現されています。だから、築地ならではの活気、エネルギーをそのまま感じ取ってもらえると思います。一人ひとりの個性がとても強烈で、それぞれに人間ドラマがあるので、どの登場人物に感情移入してもらっても楽しめると思います。

遠くて近い場所でした。実は撮影前の取材で初めて場内へ入りました。思っていた以上にエネルギーがあって、独特の優しさを感じました。場内では、ぶっきらぼうな感じで「ちょっとネエチャン、邪魔だよ」なんて言われたこともありました。でも、その言葉の裏側に独特の優しさを秘めている。私のような部外者に対しても疎外感を持たせないというか。そんなお客さんに対する独特の距離感が気持ちよかったですね。

映画「ウエスト・サイド・ストーリー」を観（み）て、ジョージ・チャキリスにひと目ぼれしてしまって。「世の中にこんなステキな男性がいるんだ！」とそれから毎日、新聞のラジオ・テレビ欄を見てジョージ・チャキリスが出演している番組がないかチェックしていました。もちろん、ハリウッドの人が日本の番組に出るはずもないのに、10歳だからまだわからなくてね（笑い）。で、どうしたらジョージ・チャキリスに会えるのか考えた末、たどりついたのが「そうだ、同じ仕事に就けばいいんだ」と。

そうなんです。ちょうどそのころ学芸会で「村人A」という役を演じたんですが、それがすごく楽しくて。そんな二つのきっかけが偶然にも重なって、いつしか「女優になる」が私の目標になっていました。

両親からなかなか許してもらえなかったのですが、17歳のとき、新聞に「ミス松竹」の募集告知があって、父が映画会社が主催のオーデイションなら安心だということで、ようやく受けさせてくれたんです。

「女優イコール華やか」とイメージしていたのですが、実際は映画の世界って地味で職人の世界。厳しい大人の社会に飛び込んでしまい、とにかく最初は恐くてしかたなかった。戸惑うことばかりでした。