実は20年ほど前、NHKの劇場中継番組で三好十郎作「炎の人」を観（み）たんです。ゴッホを演じていたのは滝沢修さん。まるで大人の中に子どもが一人混じっているような感じで、行動的で破天荒なゴッホを見事なまでに好演されていました。それがすごく印象的でね。何より作品としても素晴らしかった。あんなふうに日本人が書いた名作をいつか公演できたらいいなと思っていました。それで今回、演出家栗山民也さんと組むことになった段階で、「炎の人」のゴッホを演じたいと話したんです。栗山さんは三好作品を演出したことがある方だったので。

最近の芝居はどうしても軽い笑いの路線に走りがち。そんな中、骨太なしっかりしたものをやっていきたいという思いは、僕だけでなく栗山さんにもあった。それと、「炎の人」は日本人が書いた名戯曲にもかかわらず、主人公は外国人であるゴッホ。顔の濃い僕にぴったりだということも手伝って（笑い）、「炎の人」に決まった次第です。

模写って大事でね。俳優もいい芝居を観てまねていくうちに、それが自分のものになっていく。絵も同じだと思って、道具をそろえて油絵に挑戦したんです。最初は自分が好きなものを描くのがいいだろうと息子の顔を描き、2枚目はゴッホの「ひまわり」を模倣して描きました。

色使いを始めとして、こんな細かな部分まで気を使って描いていたのかというゴッホの創意工夫を実感でき、がぜん親近感がわいてきました。それと、模写とはいえ、絵を描いているとどうしても自分らしさみたいなものが顔を出す。絶対に同じにはならないし、僕の個性が絵に反映される。その発見もおもしろかったですね。まさに、俳優が模倣から入って役を自分のものにしていくプロセスと同じでした。