素直にとてもうれしかったです。オリンピックで金メダルを獲得した場所という事実だけでなく、あの日を境に大きく人生が変わりましたから。

たくさんあるし、その一つひとつを鮮明におぼえています。私のチームは選手村に入らず、マラソンの30キロ地点あたりに家を借りて合宿していたのですが、練習の合間に街へ出かけては、お気に入りのカフェでのんびりしていました。本番前々日くらいまでそんな感じでした。

ある日、公園のベンチで本を読んでいたら、日本人の方に高橋尚子だと気づかれ、「でも、さすがにこんな時期にここで本なんて読んでないでしょう？」というささやき声まで聞こえてきて顔が上げられなくなったことが（笑い）。そっと顔を上げたら20人くらいの人だかりができていてびっくりしました。それも懐かしい思い出です。

私だけでなく監督もスタッフも「オリンピックに来たぞ！」という気負いがあまりなくて、生活そのものはいつもと同じでした。

ふだんの力以上のことを求めていたら緊張したと思うのですが、本番でも毎日練習でやっていることをやるだけという意識だったので、いつもどおり音楽を聴いていただけなんですよ。

朝方4時くらいにテレビ局回りが終わって、小出義雄監督とカップラーメンを半分ずつ分けて食べて4時半に寝たんです。で、6時半に起きて「今日の朝練のメニューは何だっけ、何だっけ」と考えて「あ、もう練習しなくていいんだ」と気づいた（笑い）。でも、せっかく着替えたし、走ろうと思って走ったんです。