「あ、そうですか」と淡々と、サバサバした気持ちで受け止めました。「もうベイスターズで野球ができないんだ」とは思いましたが、引退は考えませんでした。トレーニングのかいもあって、09年は約22年ぶりに痛み止めの薬を服用しないで投げることもできたので、まだまだやれると思っていたし、日本でダメだったら海外でチャレンジすればいいや、という気持ちもあったので。

現役を続けるというのは自分で決めていたのですが、家族には「これからどうしたいのか」を具体的に説明できるようにしてから話したかったのと、どのタイミングで切り出せばいいのか分からなくて少し悩みました。結局、翌々日の夕方に話しました。

妻が「パパ、どうするの？」と聞くので「できるんだったら続けたい」と言ったら、「じゃあ、決まりね」と。これまでのフリーエージェント（FA）では、大騒ぎになって家族を巻き込み、迷惑をかけたのですが、今回はそういうことが一切なかったので、精神的にはとても楽でした。落ち込むこともなく、次はどこへ行くか前向きに考えようという感じでした。

声をかけてくれたのが古巣の西武ライオンズで、監督も盟友の渡辺久信監督ということもあり、迷いはなかったです。とはいえ、個人的な感情は一切抜きにして、監督には「好きなように使ってください」というのが正直な気持ちです。勝っている試合でも負けている試合でもいいし、「これ以上、点を取られないようにして終わりたいから投げてくれ」「あのピッチャーは明日のために休ませたいから代わりに」でもいい。監督に言われるまま、どんな役目でも喜んで引き受けるつもりです。

ただ、せっかく呼んでもらったのに、今ここ（2軍）にいるのはよくないですよね。体のコンディションを整えて早くチームの力になりたいです。