先日から、皇居の英国大使館前の幅300ｍくらいの公園が、しばらく工事中で入れなくなってしまいました。私は皇居をゆっくりジョギングする時、ほとんどその公園の中を走り、土の道や木陰や花を楽しむのです。

「いったい何の工事をしているんだろう……」

「そんなに問題はなかったようだけれど……」

「ずいぶん時間がかかってるなあ」

まさか、土の道がアスファルトになるのではないかと心配していたら、案の定、そこはすっかりアスファルトになってしまったのです。私はとても残念でショックでした。

皇居1周5キロのうちその300mだけは、車の騒音から逃れることができて、土の感触を味わえ、自然を感じることができる場所だったからです。そして土の道は、私の足が喜ぶところなのです。

足に優しい土の道……。今、都会では、そんな道がどんどんなくなっている気がしています。もちろん雨が降ったりすると、ぬかるんだり、水たまりができて歩きにくかったりするから、そうするのは仕方ないかも知れません。でも、都会の中にある自然は、1日何十キロも走る私たちにとっては必要なものです。ランナーだけではなく、きっとアスファルトの中で生活しているすべての人にとっても……。

（2008.03.24）