私はシンクタンク研究員の仕事で、これまで多くの高齢者の方々とお話しをしてきました。そのなかで痛感したことは、定年後の幸福を決めるのは、お金よりも、生涯を通じてやることを持っているかどうかだということでした。何でも構いません。自分が生き甲斐（がい）を感じて、自分を必要としてくれる場を持つことが、幸せな定年後を迎えるために必要なのです。私は、たくさんやることを持っていますが、一番大きいのはＢ級グッズのコレクションです。ミニカー、グリコのおまけ、指人形、すごろく、コーラやお茶の空き缶、消費者金融のティッシュなど、いま私が集めているグッズは40種類以上にのぼります。大した価値を持つものではありませんし、他人に自慢できるものでもありません。ただ、何に美しさを見いだし、それをどのように整理するのかというのは、コレクターの感性の表現です。だから人から何と言われようと、自分の感性に従って集める行為自体がとても楽しいのです。

それだけではありません。私がＢ級グッズを集めていて、よかったなと思うのは、気のおけない仲間が増えたことです。自分のコレクションをインターネットで公開しているだけで、同じものを集めている人からメールが来ます。メールのやり取りをしているうちに、一度会いましょうということになり、会いに行くと、すぐに何十年来の友人のように仲良くなれます。同じものに愛着を感じるということは、同じ感性を持ち合わせているからだということもありますが、お互いの悩みも共通しているからです。以前、ネットで知り合った空き缶コレクターに初めて会った時も、すぐに仲良くなりました。そのきっかけは、世間が「燃えないゴミを集めて何をするの」と、缶コレクションにまったく無理解であることに、二人とも大きな不満を持っていることでした。

（2006.10.30）