このコーナーでは、“脱！メタボ生活”の助けとなる新商品や話題の商品、メタボに関する調査・研究結果など、耳よりニュースをお届けします。

くるみのメタボ予防効果

写真提供：カリフォルニア くるみ協会

カリフォルニアくるみ協会は、くるみの栄養と健康効果について、さまざまな情報提供を行っている。

その中で、近年特に注目されているのは、動脈硬化の予防や、高コレステロール血症の改善といったメタボ予防作用だ。

動脈硬化の予防作用については、高コレステロール血症と診断されている男女21名に、1日当たり8〜13個のくるみを4週間摂取してもらったところ、頸動脈（けいどうみゃく）の内皮依存性血管拡張性（EDV）が有意に改善されたとの報告がある。

また、日本人の健康な男女40名に、くるみ含有食（1　日当たり43〜57グラムのくるみに相当）を4週間摂取してもらい、血中コレステロール値を測定。その結果、特に女性において、顕著な低下がみられたという。

くるみ摂取による動脈硬化予防作用
< Ros E. et al., A walnut diet improves endothelial functions in hypercholesterolemic subject. Circulation,109, 1609-1614 (2004).>

このほか、中性脂肪や血糖値の上昇を抑制する作用についても効果が期待できるとの研究結果が各種公表されている。

2008年12月に発表されたスペインのルビラ・イ・ビルジリ大学、サラス・サルドバ博士の研究では、地中海食に、3種類のナッツ（主にくるみ）を加えた食事が、メタボリスクを削減する効果があるとの報告がなされた。地中海食とは、スペインやイタリア、ギリシャなどの地域で日常的に食べられている食事で、オリーブオイル、野菜、魚介類などが多いのが特徴。昔ながらの和食と並び、ヘルシーなことで知られている。

サラス・サルドバ博士の研究は、55〜80歳の男女1，224人を、地中海食に加え、週1リットルのバージンオリーブオイルを摂取する「地中海食＋VOO群」、1日30グラムのミックスナッツ（うち半分がくるみ）を摂取する「地中海食＋ナッツ群」、低脂肪の「コントロール群」の3つの群に分け、1年後に影響を調査。その結果、開始時には、参加者の61．4％がメタボだったのが、1年後には、地中海食＋VOO群で6．7％、地中海食＋ナッツ群で13．7％、コントロール群で2．0％有病率が低下したという。

地中海食が健康にいいのは、オリーブオイルに豊富に含まれる不飽和脂肪酸のひとつ、オレイン酸（オメガ9脂肪酸）の効用だと考えられている。オレイン酸は酸化しにくいため、血栓ができるのを防ぎ、動脈硬化や心臓病を予防するといわれている。

くるみも不飽和脂肪酸を豊富に含む食材。くるみに含まれる不飽和脂肪酸は、αリノレン酸といい、オメガ3（n−3系）脂肪酸のひとつ。いわし、さんまなどの青魚に多いEPA、DHAの仲間だ。オメガ3脂肪酸には、LDL（悪玉）コレステロールを下げHDL（善玉）コレステロールを増やす働きがあり、その結果として動脈硬化を予防。血液サラサラ効果や、脳卒中などの抑制効果もあることが知られている。くるみは、このオメガ3脂肪酸を、ナッツ類の中で最も多く含んでいる。

ナッツ類に含まれるオメガ3（n-3系）脂肪酸(1.5オンス=約42グラム当たり)