8月末から9月にかけては、まだ残暑も厳しく、秋のことなど考えていられないかもしれませんが、野菜づくりのマニュアル本を見ると、「トマトやナスがなっていても、9月にはいさぎよく処分して、だいこんやブロッコリーなど、秋冬の野菜用に畑を切り替える」とあります。

せまい畑の場合、できれば8月のお盆過ぎには、思い切って“夏物処分”作業をして、下半期のために畑をととのえたいもの。下半期に活躍するアブラナ科の野菜（だいこん、かぶ、小松菜、ターサイなど）のほとんどが、種まきの時期です。

でも、目の前にトマトがなっていたら、なかなか処分しにくいですよね。広い畑で余裕があるなら、「いつまでなっているかな？」と残してみるのも、家庭菜園だからこそできる実験です。私の経験では、12月の霜が降りるころまでなっていたことがあります。見た目はみすぼらしいのですが、ゆっくり育っているので、おいしいトマトになりました。

さまざまな固定種トマトの種をとっているところ。ゼリーの部分には、トマトの発芽を抑制する成分が入っています。

育てているトマトがＦ１ではなく＜固定種＞ならば、翌年のために種をとることができます。病気や生育障害のない、よく熟れたトマトの種とゼリー部分をビニール袋に入れ、ゼリー部分を腐らせます。2〜3日おいたら、よく洗って種をペーパータオルの上などで乾かし、乾燥剤を入れた密封袋に入れて、翌年まで保存します。

ミニトマトなど原種に近い品種は、そのまま実とともに種がこぼれ、翌年また生えてきたりもします。春でも秋でも、もし、＜こぼれ種＞が出てきたら、まちがいなく強くて手間いらず。その場所の神様からの贈りものです。

カモミールやしそ、トマトの原種などは、種から育てるのは難しいといわれますが、いったんなってしまえば、翌年もまた次の年も自然に生えてきて、しかもその土地に合っているため丈夫です。そのままでは収拾がつかなくなるので、スプーンやフォークで移植できるような小さい苗のうちにいい場所へ移動しておきましょう。

寒い季節に入る前に、トマト、キュウリ、バジルなどのこぼれた種から新しい芽が出ていることがあります。そのまま畑においておくといずれ霜でやられてしまうので、そっと掘りあげて鉢に移し、ベランダで育てます。うまくいけば12月まで生のバジルが楽しめたり、暖かければトマトが越冬したりもします。

前頁の写真のマッツワイルドチェリーは、畑では、不思議なことに栽培した翌々年から自然にはえてきます。実がなる前の葉っぱや花では見分けがつかないので、他のトマトといっしょにならないようにしていたら、一区画がマッツワイルドチェリー専用になってしまいました。冬を越して5月になると畑のそこかしこに出現します。土を頻繁に耕したり掘り返したりすると絶えてしまいそうなので、耕さないで自然にまかせます。