10月31日はハロウィーンの日。最近では9月末ごろから、街中に色とりどりのかぼちゃが飾られて、にぎやかな雰囲気に包まれます。ハロウィーンが盛んになったのはここ４〜5年のことでしょうか？私が20代のころ、職場や美大の仲間たちと仮装をして街を練り歩いたことがありますが、そのときはまだ奇異な目で見られ、六本木辺りで遭遇した外国人の方たちにだけ受けた思い出があります。
ハロウィーンのお飾りは、大きなオレンジ色のかぼちゃを怖い顔に切り抜いたランタンが定番。切り抜かずに、大小さまざまなかぼちゃをそのまま飾るだけでも、「収穫の秋、到来！」という気分になれます。

プロフィール

かぼちゃは、「日本かぼちゃ」「西洋かぼちゃ」「ペポかぼちゃ」の３つに分けられます。詳しい分類は、ズッキーニのときのイラスト（※）を参考にしてください。

※バックナンバー2007/06/14参照

http://doraku.asahi.com/karada/vegetable/070614.html

食味で分けると、「日本かぼちゃ」は、しっとりとして和風だしがよく合う上品なタイプ。煮崩れしにくいのも特徴です。「西洋かぼちゃ」はホクホク系。いわゆる「栗かぼちゃ」で、現在はほとんどがこのタイプです。ズッキーニが代表格の「ペポかぼちゃ」は、かぼちゃというよりウリに近い食感。金糸（きんし）ウリとも呼ばれる素麺（そうめん）かぼちゃもペポかぼちゃの仲間で、ゆでたり蒸したりすると果肉がするすると糸のようにほぐれるので、三杯酢などをかけて酢の物にし、シャキッとした歯ごたえを楽しみます。それぞれ食味がずいぶん違うのも面白いですね。

かぼちゃの栽培は、種まきが4月ごろ。大きな葉と太いつるがぐんぐん伸びるので、狭い畑では、真ん中に植えてしまうと、畑一面を占領されてしまうことも。端のほうに植え、畑の周りを縁取るように誘引するとよいでしょう。

プロに聞くと、「葉っぱ何枚めで摘心」など、いろいろなコツがあるようなのですが、私は基本的にほったらかし。実が１個〜2個なってくれれば満足…と思いながら育てています。

収穫は、夏から秋口にかけて。常温で2〜3カ月は保存できます。西洋かぼちゃは「Winter squash」というのですが、これは、冬に獲れるという意味ではなく、冬近くまで日持ちがするということ。日本でも、冬至にはかぼちゃをいただく習慣がありますよね。

さて、私の今年の大ヒットは、「宿儺（すくな）かぼちゃ」。岐阜県の在来種で、ヘチマのような細長いカタチをしており、色はなんとグレー。ねっとり感もホクホク感もほどほどで、大変おいしいかぼちゃです。

昨年の冬、守口大根の畑を見学するため、岐阜に出かけたのですが、そのとき、この宿儺かぼちゃをお土産にいただいたのです。1個を縦に割り、ご一緒させていただいた吉田よし子先生と、半分ずつ持ち帰りました。

その半分の宿儺かぼちゃから、成熟した種は4個しかとれなかったのですが、大切に保存しておき、4月にポットにまきました。“もしかしたら、F1（一代雑種）かも？”と心配でしたが（F１の場合、種をまいても親と同じものは出てきません）、なんと3苗もでき、そのうち1苗を畑に定植しました。夏の終わりごろ、たった一個だけですが、葉の影に実を発見！その姿形を見て、“おぉ！れっきとした宿儺かぼちゃだ！”と、思わず感激しました。

種から親と同じ個体ができたということは、まぎれもなく固定種。種は大事に大事に保存し、絶やさないようにしたいと思います。こうして代々伝えられてきた伝統野菜は、まさに宝物。「ヘリテージ」とか「エアルーム」という言葉（※）を改めて実感した、今年の「宿儺かぼちゃ体験」でした。

※バックナンバー2007/08/30参照

http://doraku.asahi.com/karada/vegetable/070830.html

ちなみに、先日、ある生産者の方にうかがったところ、宿儺かぼちゃは、それほど古い品種ではないとのこと。もともとあった野生の細長いかぼちゃに、雪化粧などの灰色で食味のよいかぼちゃが交雑したのではないか…と、いわれているそうです。