秋のアブラナ科などの種まきシーズンはほぼ終了してしまいました。これからの時期、いちばん遅くまでまくことができるのは、エンドウやソラマメなどのマメ類。

エンドウ（スナップエンドウ、グリーンピース、サヤエンドウなど）は、地域によっては春先にまくこともできますが、秋に種をまいて、15センチほどの高さで冬を越し、春を迎えるほうが丈夫で立派に育ち、収穫量も多くなります。

また、ソラマメは、冬の寒さを経験しないとダメなので、種まきができるのは今、この時期だけなのです。来春のマメ三昧（ざんまい）を夢見て、種をまいてみませんか？

マメというのは、いわば大きな種です。ただし、割合からすると高価なので、＜芽だし＞の作業を行います。まず、湿ったペーパータオルなどの上において、十分水をふくませ、1〜3日たったころ、根が出る気配を感じたものだけをそっと土にまきます。

畑やプランターに直接まいてもいいのですが、イチバンの敵は鳥です。ぷっくりと芽が出てきたころ、モヤシの頭状のやわらかいマメが最もおいしいと、鳥たちも知っているのですね。本葉が出てきて安定するぐらいまでは、しばらくポットで育て、目の届く範囲で監視してから、畑やプランターにデビューさせたほうがいいでしょう。

マメ科の植物は移植を嫌うので、根をいじらないように、そっとそっと植えてください。私はいつも紙製のポットを使って、そのまま埋めれば土に帰っていくような工夫をしています。

マメの種袋には、ピンクや緑色をした種が入っていることがあります。これは病気よけの薬剤でコーティングされたもの。手でさわったら、念のため、しっかり洗うようにしましょう。