デザインを読み解くことは、
モノに頼ったライフスタイルを見直すことでもある

見て楽しく、手にとって使い勝手のよいグッドデザインは「足し算」ではなく「引き算」のたまものとも言える。2007年のグッドデザイン大賞を受賞した「eneloop universe products」を始め、受賞した各製品は機能とデザインの両立を突き詰めていった結果、どれもがシンプルな形状となった。

グッドデザイン賞の審査委員でもある安次富さんは、学生時代から「モノを減らすデザイナーになりたかった」と話す。ここでの「モノを減らす」という意味は、他のモノに置き換えることが難しい最高のモノをデザインするということを指す。

「デザインすることは料理をつくることに似ています。常に相手をイメージし、どうやったら喜んでもらえるかを考える作業です。また、デザインも料理もまったくのゼロから創り上げるものではありませんし、素材や手間を不必要に無駄にはしないもの。無駄を減らすためには、これまでに人々たちが伝えてきた知恵を生かし、知恵と遊び、デザインする…。そういう視点がこれからは必要かもしれませんね」

グッドデザインは、モノがあふれすぎたライフスタイルへの見直しのヒントもまた与えてくれるものかもしれない。

熟練するほどにできることが増え、自由になる
人を進化させるデザインとは

安次富さんは、単に「便利になるから」というだけでデザインをしたり、ディレクションをしたりすることには抵抗があるという。「何が本当に必要なのか」…この見極めも、デザイナーの大切な使命だからだ。

「今、改めて日本の文化には知恵がたくさん隠されていると実感しています。お箸（はし）、きもの、筆、そろばん、刀など、どれをとっても練習が必要なものばかり。決してユニバーサルなデザインではありませんが、どれも熟練するほどに、できることの自由度があがっていくのが特長です。また、そろばんのように、修練を積むと道具なしでも計算力がアップするなど、ある意味、人間を進化させる道具も多い。西洋の道具の多くは、その逆の発想で作られているように思います。電卓を使えば誰でも難しい計算ができますが、計算力が向上することはありません。むしろ人の能力が退化してしまうこともあります。日本の道具のように、単に誰でも使える便利な道具ではなく、人の高度な能力が介入する余地を残したデザインに、先人の知恵を感じます。非常に難しいのですが、そのような人の能力を引き出す道具をぜひつくってみたいですね」

ソニー在職時代から最新技術に基づいたプロダクトデザインを手がけてきた安次富さんだが、1999年以降は古くから伝わるものを土台にした作品も数々生み出してきた。では、どのように過去からの知恵とデザインの今をリンクさせてきたのかを、二つの作品を題材にしてひもといていこう。

ヒントは沖縄の漁師が使っていた木の枕。
たった一枚の板から生まれる「飲兵衛の腰掛」

「椅子の中で、もっともシンプルなのが背もたれのないスツールです。そのスツールを、一枚の板を切るだけで作りたくて、完成させたのが＜飲兵衛の腰掛（のんべのこしかけ）＞。ヒントになったのが、沖縄の漁師が小舟の中で使っていた木の枕＜アジマックヮ＞でした」

安次富さんは沖縄県出身。小さい頃からアジマックヮを見ていた。小さなサバニ船で遠洋まで漁に出ていた男達は、アジマックヮを、眠るときは枕に、畳んだ状態で釣った魚をさばくまな板にも使っていた。まさに一器多用の道具である。

一見、いくつかの部材を組み合わせているかのように見えるが一枚板からできている。中央部で2枚に分かれた板が切り離されることなく交差し、開くと座りやすいカーブを描くスツールとなる摩訶不思議（まかふしぎ）な作品だ。

「調べてみると、この椅子と同じ構造が、古代アフリカでは農具として、イスラム世界ではコーランの書見台として使われていたことがわかりました。モノには、矢じりやボールなどのように、世界で同時多発的に生まれたアノニマス・デザイン（作者不明のデザイン）がありますが、それらはシンプルな形状をしていることが特徴です。この椅子の構造は複雑です。非常にすぐれた古代のデザイナーが考えたに違いありません。そのデザインが、長い時間を掛けてアフリカから沖縄まで伝播（でんぱ）したのではないでしょうか。このデザインの素晴らしさは、それぞれの場所や時代の要求に合わせて用途や姿形を変えられる柔軟性を備えている点です。その人類の財産とも言える知恵を残したいという思いもあって、飲兵衛の腰掛をつくりました。

構造は有史以前から伝わるものだが、「飲兵衛の腰掛」の有機的な曲線を描くカーブと、大きく厚みのある板の裁断を実現させたのは技術の進歩があってこそ。過去からの知恵とデザイン、そして現代の最新技術が融合した作品である。

形状の進化はあり得ないと思われていた箸が
あるときはナイフとフォークに変身。
遊び心が道具の可能性を広げた「変わり箸」

竹製の箸なのに、先端がナイフと二股のフォークになっている「変わり箸」。ぎょっとさせられるこの作品にも、安次富さん独特の知恵とユーモアが隠されていた。

「1999年のミラノサローネ（世界最大級の家具見本市）に竹製のカトラリ『竹トラリ』を出展した際に、お箸の先端に小さなスプーン、ナイフ、フォークが付いたオブジェも制作しました。これは、竹製のカトラリを使っているうちに、お箸の素晴らしさがわかってきて、そのうちスプーン、ナイフ、フォークが退化するのではないかというアイロニカルな意味も含まれていました。帰国してから、単なるオブジェにしておくのはもったいないと思い、ナイフとフォークをお箸代わりに使ってみたところ使い勝手がとても良かったんです」

「焼き魚の身と骨を分けたり、タラコを切ったりするときなどはナイフとフォークにして使えます。それにフォークの二股にナイフの刃が収まるようにすれば、工作用ロボットの3本のツメのようになるので、細かなものまで楽につまめます。言い過ぎを承知で言えば、変わり箸が一膳（ぜん）あればナイフとフォークはいりません。ただし、使いこなすには箸使いの技量が相当必要ですけれど（笑い）」

これ以上、変わりようがないと思われた箸が意外な進化を遂げた作品。しかも使いこなすには、ある程度の練習が必要というところが、今までのデザインと一線を画す。

「道具も人も進化したいじゃないですか」と、話す安次富さん。彼の言う「最小限のエネルギーを使って、最大限の効果を生むデザイン」は、生活を豊かにするだけでなく、さまざまな面で進化をもたらしてくれるのかもしれない。