リズムよく、江戸前の細めに切っていく
「上手に切ろう」と思うと、なぜか太さがバラバラに

「今日は観客が多いから、うまく切れないなぁ…」と工藤さん。切りでは、リズムにのって無心に切っていくと、細く、幅がそろうのだとか。「つい上手に切ろうとか、上級者をきどって、もっと細くしようとか、邪心が生まれると不思議にいつもより下手になってしまうんです」

そう言いつつも、工藤さんの包丁は「トントントン、トントントン」と軽快なリズムを刻んで、見事に幅のそろったそばができあがっていった。

「さて、今日のできはどうかな…」
仲間で、日本酒を傾けながら試食

教室の入り口には、本格的なそば釜を備えたイートインコーナーがあり、自分で打ったそばを茹でてもらい試食ができる。　最後に打ち終わった工藤さんを、仲間３人が待っていてくれた。「兄弟子のそばは今日も上出来ですな」、と笑う。

そばと日本酒の相性抜群なのは周知の事実。信州の銘酒「真澄」を傾けながらの試食となった。帰りには打ったそばと先生が作ったそばつゆを持ち帰れる。

「明日は家族そろって自宅でそばを食べる。妻と娘が楽しみにしているんです」

この後、工藤さんは同期３人と、飲み会に繰り出していった。そば打ち教室は、気のおけない仲間との集まりでもあったのだ。

工藤さんからそば打ちの面白さを聞いて、習い始めた仲間たち。新卒入社した会社の同期だとか。

「ふとした偶然が重なって始めたそば打ちですが、本当にいい趣味が見つかったと思っています。妻と娘がお父さんのそばのほうが断然おいしいから、もう外ではそばは食べられないって言うんです。うれしいですよね」

工藤さんはことあるごとに、そば打ちの腕前を披露。会社の部下にごちそうしたり、大みそかには近所の方を自宅に招いて年越しそばをふるまったりしている。

「そばを打つんですよ…と話すと、みんな興味を持ってくれて、会話がはずむんです。おかげで、ずいぶん人の輪が広がりました。打っているところがひとつのパフォーマンスだし、みんなでおいしいそばを一緒に楽しめる。そば打ちは一生の趣味になりそうです」