「座るときは、まず羽織の裾（すそ）を後ろにさばきます。手を合わせる位置は、背中をまっすぐ伸ばして頭を下げたところより、ちょっと遠目に。そうすれば、美しい座礼になります」

正座して礼をする「座礼」がスタートの合図。さっそく先生から、きものを着たときの所作ふるまいのコツが学べるのも、この教室の魅力。

長襦袢は着こなしの土台
背中の中心に合わせて腰紐を締める

先生が着付けの見本を示し、生徒がまねをする。上手にできないところを、先生と助手がマンツーマンで教えていくのがこの教室の指導スタイル。

「長襦袢と長着の背縫い線（背中の真ん中で縫い合わせている線）をしっかり合わせてください。こうやって奴（やっこ）のようにぴんと袖をはると、自然に中心にきます」と先生。きものの着こなしの土台となるのが、長襦袢。長襦袢をきちんと着ていると、その上の長着も自然と正しい位置に収まるのだ。正月休みをずっときもので通した浅井さんは、お手のもので、他の生徒さんより素早く、あっという間に腰紐を締めていた。

「ズボンと同じ位置で締めてはダメですよ。腰紐というぐらいですから、腰骨の上で締めないと」

浅井さんの締めた位置はばっちり。適度に恰幅（かっぷく）がいいから、腰紐が収まるべきところに収まるのだ。ここがビートルズ世代が若者に一歩リードしているところ。

「今日は袴（はかま）を着ますから、これまでと違って帯を締める前に裾をはしょります。こうやって裾を蹴り上げてつまむと、粋なんですよ」

先生は着付けの定石以外に、粋な男衆のきもの着方まで教えてくれるので、洋服とはまた違ったおしゃれ心に火をつける。

「先生、これでいいんですか？」と、初めての経験に戸惑う浅井さん。参加人数が４人だから、聞きたいときに気軽に聞けるのがいい。

着流しのときの帯の結び方は「貝の口」。浴衣のときの結び方と同じなので、生徒たちもあっという間に習得した。だが、袴用の結び方はちょっと複雑な結び方なので、浅井さんも最初はちょっと戸惑い気味だった。

「締め上げるときに下はきつく、上に少々ゆとりがあると座ったときに楽ですよ」と、浅井さんの帯に指を入れつつ、ちょうどいい締め具合を先生が伝授。