いよいよレッスンスタート！

体を温め、緊張をほぐすために
10分ほどかけて、25ｍプールを10往復歩く

水の感触を確かめながら歩く伊藤さん。クロールのストローク研究の一つでもある

レッスンのスタートでは25ｍプールを10往復ほど水中ウオーキング。先生とおしゃべりしながら、実に楽しそうな様子。けれど、上達に熱心な伊藤さんは、ただ歩くだけでなく、大きく腕を使い、水をつかむ感触を確かめていた。その他、後ろ歩き、横歩きなど、歩き方を変えながらウオーミングアップ。実は、このプロセスには別な目的も。

「伊藤さんは、まだ水への恐怖心を克服しきれていないので、楽しく話をしながら歩くことで、早く水に慣れてもらうためでもあるんです」と、コーチ。

これまで習ってきたことを復習。
まずは基礎中の基礎、＜けのび＞から

伊藤さんを押し出すとき、コーチはかかとのズレをチェック。どちらかが下がっていると、船の舵（かじ）と同じで曲がって進んでしまう

美しいフォームで泳ぐために一番大切なのが、正しいけのびができるかどうか。プールの壁を足でけって、すぅーっと水中を進んでいく。浮かび上がったとき、頭、背中の上部、おしり、かかとの4点が水面に出ているのがベストなフォーム。

伊藤さんのフォームはとてもきれいだが、最後のほうになると右に曲がっていく。ここが解決したいところだ。

「体幹部（胴体）がしっかりしていると、けのびでまっすぐ進みます。でも、どちらかに傾いたままだと曲がっていってしまう。伊藤さんの場合、利き足のほうがける力が強く、スタートから若干体幹部が傾いているので、まっすぐ進まないんです」と、コーチ。

まっすぐに進むけのびのフォームを体感するため、コーチに足を押し出してもらいながら、プールを何往復もする。

長く続けて泳げるようになるために
キックターンを習得中

この日の重点課題はキックターンだった。壁にタッチをし、体を引き寄せ、ターンする一連の動作を繰り返す。個人レッスンの良いところは、苦手なことを重点的に何度も教えてもらえるところだ。興味深かったのが、2〜3回、キックターンの練習をした後、コーチは伊藤さんを立たせ、水中でジャンプをさせた。

「床をける感覚はターンで壁をけるのと同じ感覚。この感覚がつかめると、推進力を利用して壁面に体を寄せ、力をためてけることができようになります」と、先生。

この練習をした後、伊藤さんのターンは見違えるようになった。「ターンするのが、まだまだ怖いんです」という伊藤さんに、コーチがひと言。

「ターンは大きく息継ぎができるから、次の25ｍを泳ぐのが楽になるんです。ターンするのを待ち望むくらいじゃないと（笑い）」。やさしいけれど、はっきりと伊藤さんが次に進むべきステップを示唆するコーチだった。

キックターンの流れ

（１）ストロークが伸びきった状態で壁にタッチ

（２）推進力を利用して体を壁に引き寄せる

（３）水面に顔を出して、大きく息継ぎ

（４）タッチした手を大きく回してターン

今日のレッスンの総仕上げ
50mを泳ぎ切る

レッスンの最後はクロールで50ｍを泳ぎ切ること。4年前までは、顔を水につけることすらできなかった伊藤さんだが、大きなストロークと推進力でなかなかの泳ぎっぷり。

「息継ぎは頭を上げて吸うんじゃないんですよ。体幹部のローリングを使って、真横を見るようにしてください」と、コーチから要所要所でアドバイスが入る。

見事に50ｍを泳ぎ切った伊藤さん。「苦しくて……」と言うが、フォームが見事なので、楽々と泳いでいるように見えた。特に、水を掻ききった後の腕のフォームが鳥の翼のように美しい。大人になってから始めた水泳なのに、悪い癖がつかず、まさに水泳教本のお手本のようなフォームを身につけつつある。

伊藤さんの息継ぎのまねをした後、息継ぎの顔の位置のお手本を示すコーチ。どこに問題があるのかが良くわかる

今日は初めて50ｍを2本泳ぐ。本人は「疲れてダメ」と言うが、2本目のほうが水に乗って、きれいなフォームで泳げていた