いよいよ講座スタート！

ウオーミングアップをかねて
背骨を柔らかくする運動を繰り返す

この講座では中島先生と助手の斎藤豊先生の二人が指導。そのため、個人のレベルに合わせた指導が受けられる

大滝さんは筋力があるのでやすやすと脚を引き上げられるが、まだ上半身に力が入ってしまっている様子

この講座で学ぶ身体の使い方の基本は「ふんばらないこと」。「力感（りきかん）」のない、脱力した状態に持っていくために、まずは背骨の動きを柔らかくしていく。

最初は仰向けになり、立てた膝（ひざ）を左右に動かして背骨をゆるめる。次はだるまのように前後に身体を揺らす……。そうやって背骨を丸めて、力を入れる場所の偏りが極力ない身体の感覚を目覚めさせていく。ウオーミングアップの最後は脚を軽く膝で組み、頭に引き上げる運動。

「みなさん、上半身に力を入れないでください。力まずに、楽に引き上げていきましょう」と、ウオーミングアップから受け身の練習までは、中島先生の助手を務める斎藤豊先生が担当。斎藤先生も甲野善紀氏から直接指導を受けた武術家だ。先生は楽々となめらかな動きで脚を引き上げていくが、生徒を見回してみると、滑らかさに欠けている人が目立つ。上手に脱力するのは、意外と難しそうだ。

2時間の講座のうち、1時間は受け身の練習
転がることで、力の逃し方を身につけていく

ウオーミングアップが終わると、受け身の練習が約1時間続く。

「何回も受け身で転がっていると、力の逃し方がつかめるようになってきます。動きを止めてしまうと身体は大きな衝撃を受けますが、力の流れにまかせると避けられます。重力を上手に使うと、効率的に身体を使えるようになるんです」と、中島先生。

肩と腕を軸にしての後転を繰り返すが、生徒はみな楽しげ。子どもの頃は体育のマット運動だけでなく、自宅でもでんぐり返しをしていた。けれど、大人になって転がることはない。久しぶりの新鮮な動きが、身体を目覚めさせるのかもしれない。

次にペアを組んでの受け身の練習。大滝さんは後ろから相手の腕をつかむが、予想外に相手から脱力した動きをされて、ころんと簡単に転がされた。だが、大滝さんも力が入っていないから、これまたスムーズに受け身をとって転がって立ち上がる。何度も繰り返すうちに、動きの角がとれてきて、楽々と身体を動かせるようになってきた。

後ろから相手の手首をつかむと、相手が全身の力をすっと抜いて姿勢を低くとる

懐に入られた大滝さんは前のめりに。その力を利用されて、あっという間に転がされる

首を身体の内側に入れ、身体全体を丸めて転がる。ボールのようになっているから、衝撃が身体全体に分散される

古武術の基本中の基本「歩法」で
これまで気づかなかった身体の使い方を発見

後半は「歩法（ほほう）」の練習で、古武術の身体の動かし方の基本をつかむ。我々は普段、地面を蹴（け）って歩いているけれど、ここで習う歩き方は違う。上半身はまっすぐに、腰の高さを極力一定にし、前に出ている足に後ろ足をすって引き寄せていく。

「意識はしていませんが、立っている姿勢を保つことは、相当神経を使っているんです。だから、人間は転ばないようにふんばるんですね。けれど、古武術に多いのは、『底をなくしていく感覚』。あえて不安定な状態にしていたほうが、うまく力を伝えることができ、効率的に動けるようになるんです」（中島先生）

教室全体を使って、「抜き足」「踏み足」「さぐり足」で歩く。まるで粘った床を進むような、独特の足さばきだ。

「2本のレールを歩くイメージで足を動かしてください。そうすると、背骨を軸にして、左半身と右半身がそれぞれ柱になって、交互に動かしている感覚がつかめるはずです。この感覚をつかむと、身体を楽に使えるようになります」

通称「垂直離陸」を呼ばれる足の動き。股関節から折りたたむように膝を90度以上曲げ、足首は床と水平に保つ。これが左右の半身を別々に自由に動かせる感覚をつかむ、一つのきっかけとなる

後ろ足の引き寄せ方のお手本を見せる先生。「歩法」をマスターすると、左右の軸を使いわけられ、身体全体を協調させて動かせるようになるそうだ。これが力を入れずに相手を倒したり、動かしたりする技法につながる