「航空書簡−ことばが紡（つむ）ぐ旅」は、道東にやってきた「どらく」編集長から筆を起こし、まずはローマ在住の平田ゆたかさんにあてて手紙を送りました。これから冬にかけて、イタリア、スペイン、パリの海外3地域と、北海道東や沖縄、宮崎、京都、飛騨高山など国内6都市で生き生きとくらす「どらく」なスペシャリストたちが、リレー方式で空を駆け巡る書簡をやりとりしていきます。書きしたためることばが紡いでいく遥かなる旅をお楽しみください。

拝啓

秋気清爽、風にそよぐコスモスが可憐な花を咲かせております。ことしのローマは酷暑と伺っておりますが、お変わりなくお過ごしでしょうか。

北海道は道東から平田さんにお便りしています。琵琶湖・霞ヶ浦に次いで日本で3番目に大きいサロマ湖から、網走、阿寒湖とまわり、釧路に滞在中です。もう30年近く前、東京からペダルをこいだ自転車旅行以来の道東めぐりです。

あのときは貧乏学生で、3カ月の間、富良野の小学校の建設現場で材木をかつぎ、帯広ではスナックの厨房でにわか料理人になり、そして、阿寒湖では土産物屋に転がり込み、ひやひやしながら熊の木彫り職人の真似事をやってすごしましたが、今回は、「どらく」世代の一代表として、週末を利用してたっぷり時間を使った旅行となりました。

さて、当時と変わらずにわたしを出迎えてくれたのが、海の幸。タラバガニに毛ガニ、シャケにサンマに秋アジ、ホタテにホッキ、カキと目移りするばかりです。どれも醤油（しょうゆ）なんていらないくらい。道東の行く先々で口にする海の香りに包まれたタラバなんて、あのときサロマ湖畔で秋風に吹かれて食べた「青春の一品」と同様、その甘みと歯ざわりに、ほっぺたが落ちそうになりました。

昨日は、釧路和商市場で「勝手丼」をほおばりました。ご飯とみそ汁をまず買い、およそ40もある鮮魚店を回ってごはんの入った丼に自分の好きな具をのせてもらう。だから名前が「勝手」なのだとか。威勢のいい売り声につられて、大盛りになってしまったのは言うまでもありません。そのほか、当地のかぼちゃ料理や鹿ステーキ、北海道ならでは薬草ともいわれる行者ニンニクを使った炒め物など、どれもこれも至福の味でした。

楽しい旅がこのまま続くように――と澄んだ空に向かってお願いするのですが、セーターがほしくなるくらいの冷たい夜風にあたると、ふと、東京の喧騒（けんそう）と人恋しさに焦がれる。30年前と同じです。そうだからこそ、遥かなる旅はこころをゆたかにしていくのだと思います。

こんなお話をしていると、ローマのことを思い出します。6年前に取材で行ったトレビの泉の前で、杯を片手に咆哮（ほうこう）したことが昨日のことのようです。平田さんが描いたあたたかな光につつまれた絵を見ていると、もう一度、足を運べたらいいなと考えております。

暦の上では寒露も間近。筆致が冴えるとも聞く深まりゆく秋に、ローマの最近のご様子などを伺えたら幸いです。お勧めの食材やこころ休まるスポットなどもぜひ、お知らせください。

そうそう、わたしがいま気になっているのが、釧路にほど近い中標津で酪農を営む三友盛行さん。チーズ工房をやっておられるとのことですので、ローマでのうまいチーズの食べ方も教えていただければ幸いです。

敬具

2006年9月25日

どらく編集長　小野高道

平田ゆたかさま