拝啓

日増しに秋も深まり、実りの季節となりました。

庭にある樹齢80年のクルミの木は、今年もたくさん実をつけてくれました。毎年この時期には気の合った友人が「クルミパーティ」と称して我が家に集まり、豆腐づくしの料理で楽しい時間を過ごしています。

現在の住まいはベルサイユから10キロ西の小さな町にあります。住み始めて16年、穏やかで自然に恵まれた環境が気に入っています。妻や娘 たちと近くの森を散歩したり、日本からお客様が来れば、もちろんベルサイユにも出かけます。宮殿の建物もすばらし いですが、とにかく広大な庭園の美しさには驚かされます。ルイ14世が自ら現場で監督し、約40年の歳月をかけて完成させたとか。

日本人にはベルサイユはよく知られていますが、歴史的に見るとフランスと日本のかかわりは浅いものだと感じています。日本語においては、付き合いの長い中国や韓国の地名の多くが日本式の読み方で通じているのに比べれば、パリも含めて、欧米の地名は多くが原音に近い音で発音されていますでしょう。この浅い付き合いの国で、日本の伝統・豆腐を広めるため日々精進しております。

フランスに来て早いもので29年になりました。

35歳まで勤めた仏系会社が倒産したのをきっかけに、フランスに留学。資金に底がつきたころ、紹介でパリ近郊の日系の化学品メーカーに入社しました。最後は社長を務めましたが、日仏それぞれの 勤続年数が短いため年金もあてにできず、60歳にして第2の人生計画をはじめた次第です。

一度でいいから自分の手で何かを作ってみたいという思いでいろいろ探すうち、偶然たどり付いたのが豆腐です。知識はゼロでしたので、日本各地に研修に出かけ、試作を重ね、商品になるまでに1500キロの国産大豆と2年の歳月を費やし、ようやく納得のいくものに到達しました。

手作りですとその日の条件によって豆腐の出来具合が違います。失敗したら最初からやり直し。苦労は多いですが、はじめてしまったことですから続けるしかありません。 自分が目指している健康・安心・おいしい豆腐を基本に、やるべきことをしようと思うとあと30年は生きたいくらいです。フランスで豆腐が根付くのもこれからです。

海外におりますと日本のお酒が恋しくなります。銘柄にはこだわっておりませんが、自宅には一升瓶がたまに置いてあります（すぐに空にはなってしまいますが）。

おいしい焼酎を飲みながら秋の夜長を楽しめたらと思う今日このごろです。まだ訪れたことがない高千穂からのお便り楽しみにしております。

敬具

2006年10月24日

鈴豆腐　鈴木昭

飯干修誠様