1620年秋、102人の乗客を乗せたイギリスの帆船メイ･フラワー号がボストン近くのケープ・コッドに着岸。大西洋4400キロを２カ月かけて横断してきた人々の中核は、理想社会の実現を夢見た清教徒、ピルグリム･ファーザーズたちでした。

冬の寒さと食糧不足で半数近くが命を落とすなか、彼らはネイティブアメリカンたちから農作業を学び、プリマスに植民都市を建設。翌年の秋には豊かな実りを感謝するセレモニーを開催できるほどになりました。これが今も続く感謝祭の始まりです。アメリカ最古の大学・ハーバードをボストンに創設したのも理想に燃えた彼らの功績でした。

こうして産声をあげたアメリカは、最初の入植者がジェームズタウンに降り立ってから今年で400年。建国以来の古都ボストンには、史跡を結ぶ道「フリーダムトレイル」があり、ヨーロッパ風の街並みを楽しみながら入植や独立戦争などアメリカの黎明（れいめい）期をたどることができます。