監修：篝火舎心亭　文：寿々乃舎於火女

「あ、それ、洒落てますね」と言うのを聞いて、どんなシーンを思い浮かべます？ たぶん、だれかが他人の何かをほめているところでしょう。 何を？　洋服やバッグ、靴など身につけているもの？　それとも、読んでいる本や聞いている音楽？　噂のお店やショッピングモール？　家やインテリア？　料理？　クルマ？

とにかく「洒落てる」って言葉、守備範囲が広い、万能ほめことばです。いや、ほめるだけじゃありません。「シャレたことをぬかすな」とくれば、「なまいき言うな、黙ってろ」ってことになっちゃいますからね。

さて、この万能ほめことばの「洒落」こそ、ことば遊びの世界においては、とにもかくにも核となるキーワード。

鈴木棠三さん（「ことば遊び辞典」）によると、洒落のルーツには二説あって、一つは「さらす」から来ているという説。洒落の「洒（さけではありません）」という字は、「晒（さらす）」の兄弟みたいなもので、水に「さらす」のが「洒」、日にさらすのが「晒」。洒落とは、あたかも日や水や風にさらされたように抽象的に洗いあげられ、洗練された状態を指すというわけです。ちなみに栖、哂も同系。もともと「西」はザルやかごを描いた象形文字です。

もう一つは「戯（ざ）れる」がルーツという説。戯れるには、ふざける、たわむれる、雅趣がある…といった意味がある。で、その戯れるがじゃれる⇒しゃれるになったという。こちらも洒落のルーツとして、捨てがたいものがあります。

いずれにしても、洒落は「近世町人の趣味生活・享楽生活のもっとも洗練された理想的境地を表す語で、はなはだ広い振幅を持って、また微妙なニュアンスをも伴って用いられた」のだそうです。「粋」や「通」も同じでしょう。

「近世町人」というのは、江戸時代の町人のことですが、この平成の世に始まる、＜風流ことばあそび塾＞でも、作品のよしあしは、洒落てるかどうかでほぼ決まります。 「洒落てる」ことに、万人受けは必ずしも必要ありません。一瞬に理解できて、覚えやすく、快い笑いを誘う、時と場所を心得た一言。これを洒落ていて結構、とします。「洒落」とはことばあそびの根っこにある美意識、というとかっこよすぎるかもしれませんが…。

もっと狭い意味では、洒落はことばの遊びかたのひとつです。たとえば、「廊下を歩いているうちに用を忘れた。ロウカ現象かな？」というような、これは洒落というよりは駄洒落ですが…。こんなことばの遊びが出てくるうちは、老化は進行しません。駄洒落でも何でも大いに楽しみましょう。

この＜風流ことばあそび塾＞では、「洒落附（しゃれづけ）」としてのルールを決めて、それに基づいて遊び、できばえを競い合います。7月19日に詳しくお話ししますので、ぜひご覧ください。