篝火舎心亭宗匠のお話、今回は「ことばの乱れ」についてご紹介しましょう。
よく「ことばが乱れている」ということを言う人がいますが、「乱れている」といういい方は正しいのかどうか…。というのは、ことばは動いていますからね。変化するのは、そうおかしなことではない。
ことばがいちばん大きく変化するのは、社会構造が変わったときでしょうね。明治維新とか、第二次世界大戦に敗れたときとか。新しく権力をもつ人たちが登場し、その人たちの考えや、変化した時代の気分などを表す新しいことばが生まれ、古い社会に属していた人たちは、それを「ことばが乱れている」というわけです。
もちろん安定した社会のなかでも、ことばはどんどん変化し、今までと違うことばの使い方が出てきます。これも「ことばの乱れ」とよく言われるんですが、3つのタイプがあるんじゃないかな。
�� 何もかも知っていて、わざと乱れさせて使う
�� 何も知らないで、字面だけでわかったつもりで使う
�� 人が使っているのを聞いて、なるほどと真似をする
�，蓮△海箸个鮨形�に使う方法の一つです。�△鉢�は近いかもしれません。
たとえば、「古池やかわず飛び込む水の音」という芭蕉の句。日本人で知らない人はいないでしょうね。
芭蕉は43歳の時、弟子たちを集めて「蛙合（かわずあわせ）」という催しを開きました。左と右に分かれて、カエルを題材（だいざい）にした句ばかりを詠み、勝ち負けを競ったのですが、そのときの最初の句がこれでした。
いずれにしてもそれまでカエルが和歌の題材になるときは、ほとんど必ず鳴き声が問題だったんです。そこに、飛び込む発想が出たので、みんなびっくりしたに違いない。とても新鮮な視点だったようです。
ちなみに、この句は外国語に翻訳されていますが、120から130の訳があるといいます。そこで問題になったのが、かわずの数だそうです。西洋で名詞は、単数と複数を分けて考えますね。飛び込んだかわずは単数、複数、どちらで翻訳すべきか、というわけです。かわずは一匹が飛びこんだら後に続く習性があるから、単数であるはずがないと複数で訳したもの。いやいや、この句はポチャンと飛び込んだ後の静けさを表現しているのだから、と単数で訳したもの……。
ともかくも、和歌の世界では、かわずは山吹との取り合わせで鳴き声が中心でしたから、飛び込む音がしたというのは非常に新鮮で、物議をかもした。芭蕉の革新性を評価する人もいましたし、旧勢力からは批判されました。
批判する人たちからみると、新鮮な表現は、「あいつはものを知らない」「ことばが乱れてる」ということになります。
たとえば、今は目くじらを立てる人はほとんどいなくなりましたが、「全然いい」とか「ものすごくいい」といういい方。本来なら「全然」や「ものすごく」は後ろに否定形がきます。そこへ肯定形をもってきて、強調するかたちで使ったので、新鮮で強い感じがしたわけです。
もう一つは、ご用とお急ぎの人たちで使われる省略形がありますね。ファミレス、コンビニ、デパチカ。最近の辞書にも載っているので驚きました。そういえば昔も、オニカナ（鬼に金棒）、アタボウ（あたりまえだ、べらぼうめ）などと啖呵（たんか）を切っていましたから、これも今に始まったことではありません。
新鮮なことばの使い方を追い求める動きがある一方で、おかしな使い方をすると、もとへ戻そうとする力、おかしいといってたしなめる動きがある。片方で止めようとする、片方で進もうとする。そのせめぎ合いから、ことばは変化していくのでしょう。
ことば遊びには、「洒落」に代表されることばの音（おん）をもじる遊びと、「謎」に代表されることばの意味をもじる遊びがあります。これは、ことばの新鮮な使い方の訓練ともいえるでしょう。それも、本来の使い方を知っていて、それが遊びの鍵になっている。ことばの可能性を試し、その力を秤（はかり）にかけているという見方もできますね。ことば遊びの面白さだと思います。
（更新日：2007年03月14日）
※当サイトの推奨ブラウザは、Windows Internet Explorer6.0以上、Netscape7.0以上、Firefox 1.0以上、Macintosh Safari 1.0以上となります。
Copyright The Asahi Shimbun Company. All rights reserved. No reproduction or republication without written permission.
どらくに掲載の記事・写真の無断複製転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。
©朝日新聞社
無断複製転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。