自転車スローライフ　エコでヘルシーな生活（2/2） - 心地よい暮らし - ライフスタイル

「ツーキニスト」とは、「自転車通勤をする人」のこと。この言葉を作り、「自転車ツーキニスト」などの著書を持つ疋田智さんは、日々の移動に自転車を取り入れる、いちばんお手軽な方法が自転車通勤だ、と提案する。自転車通勤歴10年になるベテラン・ツーキニストの疋田さんに、ビギナー向け、自転車通勤の秘訣（ひけつ）を聞いた。

エコで健康的、そしてストレスフリーの自転車通勤を始めよう

「家から会社までの距離が15キロメートル以内なら、誰でも簡単に自転車通勤が可能です」と、疋田さんは言う。自転車で1時間以内で行ける距離、それが約15キロメートル。この距離なら、家や会社から駅までの時間、乗り継ぎの待ち時間を含めると、公共交通機関よりも自転車のほうが早くなる確率が高い。運動不足が解消され、ダイエットにもなる上に、朝夕の満員電車のストレスからも解放される。日常的に運動不足と感じている方は、自転車で通勤生活スタイルを変えてみてはいかがだろう。

では、どんな自転車がよいのだろう。「自転車は軽いほど速く走れるので、自転車本体の重さは10キログラム前後もしくはそれ以下が理想的。ファミリーサイクルは通常18キログラム以上と重く、長距離移動には向きません」と疋田さん。

しかしいきなり新しい自転車を買うには決意が必要。そこで、自宅にある自転車を少しメンテナンスするだけで軽く走れるようになる方法を、疋田さんに教えてもらった。次の3つを行うだけで、今までとはまるで違う走り心地を体感できる。

1）タイヤに空気を入れる	2）サドルを上げる	3）チェーンに油をさす
タイヤがパンパンになるまで空気を入れる。タイヤの接地面積をできるだけ小さくすると、軽く・早く走れるようになる。	片足をペダルに乗せて、もう一方の足のつま先でようやく地面につくくらいまでサドルを上げる。多少の前傾姿勢になり、踏み込みが楽になる。	チェーンに、前後から潤滑油をさす。カバーで覆われている場合、チェーンがサビている可能性が高い。これを取ると動きが滑らかになる。

マウンテンバイクとロードバイク両方の良さを併せ持つのがクロスバイク。写真は、ブリヂストンサイクルの「アビオス」。（写真提供：ブリヂストンサイクル）

「5～6キロ程度ならこれで充分走れます。驚くほど乗り心地が軽くなりますよ。自転車が爽快（そうかい）だと思えたら、長距離走行用の自転車を新しく買ってみてはどうでしょう」と疋田さん。

通勤用に初めて自転車を買うなら、おすすめは「クロスバイク」。マウンテンバイクの乗り心地のよさと、ロードバイクの速さを併せ持つ。価格は7、8万円から。中・長距離初心者にぴったりだ。

クロスバイクを選ぶ際のポイントは次の3つ。1つ目は自転車の重さ。この価格帯だと10キログラム前後がベスト。車輪は、街乗り中心ならタイヤ幅28ミリメートルくらいのものを選ぶとよいだろう。タイヤの幅は細いほど軽く走れるが、走り慣れないと乗り心地が硬すぎる、ということになってしまいがち。乗り慣れたら23ミリメートル程度にしてみる、というところだろうか。3つ目は、自分の体に合った大きさの自転車を選ぶこと。またがって、片方の足のつま先だけが地面にぎりぎり着くくらい。またハンドルを握るのに、ひじが伸びすぎても、曲がりすぎてもよくない。鏡に映して見たり、専門店でお店の人に見てもらったりして確認を。乗って走ってみるのが一番。

「クロスバイクに乗ってみると、簡単に時速25キロメートルくらいで走ることができる。自動車にも匹敵するほどの移動手段になることを、ここで初めて実感できるはずです」

ツーキニストお助けグッズ

快適で安全な自転車ライフを送るために、絶対に必要なもの、あると便利なものがいくつかある。本格的に自転車ライフを始めるツーキニスト・ビギナーのために、疋田さんに選んでもらった。

ヘルメット	フラッシャー	鍵
絶対必要。自転車事故による死亡原因の6割以上が頭部の損傷だという。共に車道を走る車に対して、自分もスピードを出して走る車両であるということをアピールする手段にもなる。8,000円くらい～。	LEDの赤いライトで、主にリア用。仕事帰りの夕方から夜にかけて、自分の存在を周囲に知らせることは事故防止にもつながる。1,500円くらい～。	盗難対策として。柱や柵などに自転車をくくりつけるワイヤータイプのものと、車輪自体を止めるタイプのもの、2つあるのが望ましい。1,000円くらい～

愛用自転車で、東京の街をさっそうと走る疋田さん。

上記のほかにも、あると便利なものは、まず第一に空気入れ。空気がしっかり入っていればパンクの心配はほとんどなくなるという。家に置いて、常にタイヤがパンパンの状態を保てるようにメンテナンスを。次に、スタンド。スポーツタイプの自転車にはほとんどスタンドがついてないので、装着しておくとどこでも手軽に停められて便利だ。またバックミラーは、車道を走るとき、右後方の安全確認のためにあった方がいい。特に幹線道路を通る人は必要。

ほかに、速度や距離を計るスピードメーターを持っているとペース管理にもなるし、表示の積算距離が延びていくのが楽しく、励みにもなる。また、通勤に慣れたら周辺地図を持つのもいいだろう。寄り道の楽しみや、見つけたお店を書き込んでおくなど、自転車ライフがより豊かになる。

「自転車通勤は、まずは始めてみることです」と疋田さん。すると、自転車の意外な快適さに目覚める。やがてどんどん楽しくなり、自分なりの自転車へのこだわりが出てくる。疋田さん自身、こうして自転車通勤にはまっていったひとり。はじめて半年ほどで、84キログラムあった体重が67キログラムに。さらに、適度な肉体疲労で夜は早く眠れ、朝の運動で午前中の仕事もはかどる。通勤ラッシュや、夜中に相乗りタクシーで帰るストレスもなくなった。

「自転車通勤なんて続けられるだろうか、と不安を持つ人が多いようです。そんな心配は全くいらないですよ。一度味をしめたらどんどん楽しくなって、逆にやめられなくなるくらいです」不安にならずにまず実践してみたら、その魅力が見えてきそうだ。

実践へのアドバイス

日本ではまだ車両としての認識が低く、交通ルールもあいまいな自転車。自分にとっても周りにとっても快適なツーキニストになるために、以下の3つのマナーを身につけよう。

歩行者優先…

自転車は車道が基本、どうしても歩道を走る場合には、歩行者優先を厳守。

左側通行…

必ず左側通行を。これによって出合い頭の事故を防げる。

車にメッセージを送る…

右後ろの車を常に意識しながら、時には視線で合図し「お先にどうぞ」「待って」などメッセージを送る。

自転車も歩行者も自動車も、同じ道路を共有するもの同士。思いやりとマナーのある自転車ライフを送ろう。

プロフィール

疋田智（ひきたさとし）

1966年生まれ、宮崎県出身。テレビ局プロデューサーのかたわら「自転車活用推進研究会」の理事も務める。著書に「日本史の旅は、自転車に限る！」（枻（えい）出版社）、「自転車ツーキニスト」（光文社知恵の森文庫）、「サドルの上で考えた」（東京書籍）、「自転車生活の愉しみ」（東京書籍）（朝日文庫）、「快適自転車ライフ」（岩波書店）、「銭湯の時間」（朝日出版社）など。ホームページは「自転車通勤で行こう！」

「自転車通勤で行こう！」

（更新日：2007年06月11日）