軽井沢の豊かな自然に包まれてひっそりと佇（たたず）む「星のや 軽井沢」。ここは、源泉かけ流しの温泉が楽しめる旅館であると同時に、二酸化炭素を排出しないことを目的に掲げる新しいタイプのエコリゾートだ。エネルギーの自給自足に力を入れ、現在、自給率75％を達成しているという。実際に行われているさまざまな取り組みについて、広報担当の並木さんに話を聞いた。

「星のや 軽井沢」では、地中熱・温泉排熱などの未使用エネルギーをヒートポンプによって熱交換することにより、冷暖房や給湯等のエネルギーとして利用するシステムを日本で初めて本格的に採用。またヒートポンプの動力として、敷地内の川の流れを利用した水力発電も行なっている。

客室には、あたたかい空気を天井から排出し、冷えた空気を循環させる自然の冷房システム「風楼（ふうろう）」や、前述のシステムによる床暖房を導入。不要なエネルギーを使わない工夫が施されている。

川にかかる橋や緑の棚田、点在する客室や細い路地など、谷あいの集落を思わせる風情ある景観も、地形を生かした設計によるものだ。

「敷地内の樹木は工事中も伐採せずに一度移し、またもとの場所に植え直したんです」と並木さん。「お客様には、非日常のリゾートを味わいながら、ゆったりと自由にくつろいで頂きたい。エコは不自由を強いるものではないと実感してもらえるはずです」と話す。

そもそもリゾートとは自然あってこそ。「星のや 軽井沢」では、美しい四季の彩りに癒やされる、本物のリゾート体験が誰でも堪能できるのだ。