視覚：涼を感じさせる夏の生地、和の柄

江戸時代から、夏には着物や手ぬぐいに涼感のある柄や素材が用いられた。当時の粋な計らいや夏の柄にまつわる話を、手ぬぐい屋の老舗「戸田屋商店」の五代目小林永治さんにうかがった。

江戸時代に発達した夏物衣類用の織物である絽（ろ）は、奇数の緯(よこ)糸に、2本の経(たて)糸を絡ませて織ったもの。糸の交差にすき間ができるために薄く、透ける素材だ。ただ、透けるがゆえに、1枚だけで着用することはできないという。「重ねて着たら、本人は結局暑い。でも、周囲の人の目を涼ませる効果があるのです」と小林さん。確かに、手に持つと向こうが透けて見えるほどの絽の生地はとても涼しげ。自分は多少暑くても相手を涼しくさせる、江戸の粋を感じるといえよう。

流れる汗を拭うのに必需品だった手ぬぐいも、夏には涼感たっぷりの柄が多く出回った。吸水性がよく速乾性にも優れた手ぬぐいは、汗拭きや鉢巻き、風呂で体を洗うのに用いられ、使っては洗い、干して乾いてはまた使われた。常に持ち歩き、生活の必需品だったからこそ柄は重要だ。

小林さんも、自ら「涼感布（りょうかんふ）」と名づけたこの季節限定の柄を染めている。古典柄も取り入れつつも、意外にモダンなデザインが多いことに驚いた。「今の人にも、手ぬぐいを使ってその良さを実感して欲しい。若い人だと、Gパンの後ろポケットからちょっとのぞかせるおしゃれを楽しんだりね。お父様方にはこの時期、ビールグラスを手ぬぐいで包んで乾杯、なんて自然にできたら、格好良いですよ」