どらくをご覧になっているみなさん！　初めまして。ドッグアドバイザーの高田由香と申します。

わたしの仕事「ドッグアドバイザー」とは、犬についてさまざまな分野を勉強し、それを飼い主の方にわかりやすくお伝えする仕事です。言うなれば「犬と飼い主さんの通訳」でしょうか。

ここ数年で日本のペット事情も様変わりしてきました。動物をたんに「ペット」として飼育するのではなく、「家族の一員」として一緒に生活する飼い主さんが増えてきています。犬は、昔は「番犬」として外で飼うことが当たり前でしたが、いまは大型犬でも室内で飼うことが多くなってきています。猫も外に自由に出入りさせず、「完全室内飼い」をしている飼い主さんも増えてきています。

このようななか、飼い主の方々に正しい知識を得ていただき、より深く、そして楽しくペットと暮らしていただくため、また飼い主さんとペットのちょっとしたミスコミュニケーションを解消するための案内役として、ドッグアドバイザーというペットの専門職が必要とされ始めたのです。

このコーナーでは、毎回どらく読者のみなさんからのペットに関するご質問、ご相談を紹介し、それぞれに私が回答をさせていただきます。「住宅環境」「家族構成」などに合ったご相談、ご質問を募集いたします。このコーナーの最後にあるアンケートにご協力をお願いいたします。

ご相談内容は自由です。ペットを飼っている方はもちろん、これから飼う方のご相談も受け付けております。ペットに関して知りたいことがあれば、何でも結構です。

ご参考までに、先日、母の友人から受けた相談内容をご紹介します。同じようなことで悩まれている方も多いのではないでしょうか。

母の友人は、去年ご主人が定年退職されました。ほぼ同時に娘さんが結婚して独立したので、20数年ぶりにご夫婦ふたり暮らしとなりました。何となく寂しいのと、ご夫婦ともに、時間があるのに何をして良いか分からず、また運動不足が気になるとのことで、長年の夢であった犬を飼いたいと思ったそうです。

しかし、実は今まで犬を飼ったことがないご夫婦は、どのくらいの大きさの犬が自分たちの体力的に安心なのか、または飼いやすいのか、まったく想像がつかないとのこと。そこで、どんな種類の犬が向いているかアドバイスしてほしい、ということでした。

さて、初めて犬を飼うということ、またおふたりとも今年61歳という年齢を考えると、まずは小型犬が良いかと思います。その中でも私のオススメは、キャバリア・キングチャールズ・スパニエルです。

体重は5キロ〜大きくても8キロと手ごろで力も強くないので、奥様でも散歩中に引きずられる心配は少なく安心です。ふだんのお散歩ではそれほど長距離を歩く必要がないので、おふたりの適度な運動にちょうどお付き合いできると思います。とても甘えん坊な性格で、いつも一緒にいてくれる飼い主さんが大好きなこともオススメする理由のひとつです。大好きな飼い主さんと一緒なら、しつけのトレーニングも楽しんで覚えることができることでしょう。

それ以外にも、トイプードルや、チワワ、ヨークシャーテリアなどの小型犬は、おふたりの体力に合って安心ですし、出かける時にもキャリーバッグに入って一緒に電車でも連れて行くことができ、楽しみも増えます。

ただ、いくら小さくてかわいくても、人に迷惑をかけない最低限のしつけは必要です。飼い主さんが「人間社会で楽しく暮らしていくルール」をしっかりと教えてあげてください。

このような、Q&Aをこれから連載させていただきますので、みなさん、どんどんご質問をいただけますようお待ちしております。

ぺットと正しく付き合って暮らしていくことは、人生をとても豊かに楽しくしてくれます。正しい知識を身につけ、素敵なパートナーと末永く暮らせるようにしたいですね。

それでは、次回またお会いしましょう。

（更新日：2006年08月21日）