こんにちは、ドッグアドバイザーの高田由香です。

まだまだ残暑が厳しい日が続きますが、「どらく」の読者の方々はもちろんのこと、ペットのみんなもお元気でしょうか？

ペットにも夏バテはあるようで、食欲が落ちたり何となく元気がなかったり、という話をよく聞きます。

我が家の4匹の愛犬は、1匹が7歳、3匹が6歳。全員がそろそろシニアに差しかかる年齢ですので、今年の夏の暑さはかなり堪えたようです。いつもよりも栄養価の高いごはんを食べさせたり、日中の外出を避けたりと念入りに暑さ対策をしました。それでも7歳のキースホンドの「ポン」は、夜中でも暑さで眠りが浅いらしく、少しの物音にも敏感に反応して目を覚ましてしまって良く眠れないことが多いようでした。キースホンドは「毛の塊」のような犬種。座っていても伏せていても暑そうなポンを見ると思わずクーラーの設定温度を下げずにはいられませんでした。

さて、前回みなさんからペットに関するご相談、ご質問を募集したところ、たくさんのご質問をいただきました。ありがとうございます。今回はご質問でも多かった「トイレの悩み」を取り上げたいと思います。

まず、飼い主の方がわんちゃんがどんな時に排泄をするか観察し、排泄のスケジュールをつかむことが第一歩になります。

2、3ヵ月の子犬の場合、寝起き、食後、遊んで興奮した後が排泄のタイミングになりますが8ヵ月になるとそれ以外にも「くんくんとあたりのニオイを嗅（か）ぎ出す」「後ろ足が普段よりも開いたかんじになる」「家族が帰ってくると顔を見る」などそのわんちゃん特有のタイミングも出てくると思います。

そのタイミングを逃さずに、わんちゃんをサークルの中のトイレの場所に連れて行ってあげて、トイレを失敗しない習慣をつけてあげてください。

飼い主の方がお留守の時やわんちゃんに注意を払ってあげられない時は、自由に動き回れる場所を制限してトイレに行きやすい環境を作ってあげることも大切です。広い場所を与えられているとついトイレが間に合わず失敗してしまうことがあります。トイレトレーニングと同時に、「サークルの中は楽しい場所」とわんちゃんが思うように、サークル内でごはんやおやつをあげたり遊んであげたりしてサークル好きにしてあげてください。

最初はサークルの中にトイレシーツを敷き詰めて、「ここのどこかでトイレができれば大成功」にしてあげ、トイレができるたびにたくさんほめたり、ごほうびをあげたりしてください。次第にわんちゃんは「シーツの上にのせたこの足の感覚の場所でおしっこをするとほめてもらえるんだ」と理解するようになります。

敷き詰めたトイレシーツの中で、徐々に排泄をする場所が決まってくるようになったら、トイレシーツを1枚分ずつとって、狭めていき、最終的に1枚のトイレシーツのスペースで排泄できるようにします。

トイレがシーツの上でできたりサークル内でできたりしたら、オーバーなくらいほめ、わんちゃんが一番好きなもの、好きなこと（一番のごほうび）を使ってほめてあげることを続けてみてください。

トイレを失敗してしまったら、飼い主の方は焦らず、騒がず、何事もなかったかのように片付け、消臭スプレーなどで完全におしっこの臭いをとってください。飼い主の方が大慌てで片付けたり、「ダメでしょ！　」などと言いながら片付ける姿を楽しいと思い、「遊び感覚」で粗相をしてしまうわんちゃんもいるようです。

トイレの失敗をしかられると「排泄自体がいけないこと、しかられること」と勘違いをしてしまうわんちゃんもいます。そうすると、飼い主の方に見つからないように隠れた場所で排泄をしたり、飼い主さんの前では排泄を我慢するようになったりして、困ったことがたくさん起きてしまいます。

以前ご相談を受けた事例で、トイレがあるケージへの段差をうまく上れずに失敗してしまっているケースや何度かトイレトレイで足を滑らせてこわくなって別の場所で排泄をしてしまっているわんちゃんがいました。

このようなケースでは、段差をなくしたり、トレイを使わずに新聞紙の上にシーツを敷くことだけで正しい場所で排泄できるようになりました。

以上のように、わんちゃんがどうしてサークルの中でトイレをしてくれないのか、もう一度よく環境を観察してあげてみてください。

トイレのしつけは、かなり個体差があります。おうちに迎え入れたその日からできる子、4、5歳になってもまだ完全ではない子、さまざまです。

わんちゃんはまだ8ヵ月です。焦らず、気長に、たくさんほめて笑顔でトレーニングしてあげてくださいね。

次回も飼い主の方とペットが家族の一員としてお互いに快適に暮らしていくためのしつけ方法をお伝えしていきたいと思います。ご質問、お待ちしております。

（更新日：2006年08月21日）